ISO标准及标准类型文件主要有六种，即国际标准（IS）、技术规范（TS）、技术报告（TR）、仅适用于政策委员会的导则（Guides）、可公开提供的规范（PAS）、工业技术协议（ITA）。

一个国际标准是ISO成员团体达成共识的结果。它可能被各个国家等同或等效采用而成为该国的国家标准。国际标准由技术委员会(TC)和分技术委员会(SC)经过七个阶段形成：第一阶段：预备阶段；第二阶段：提案阶段；第三阶段：准备阶段；第四阶段：委员会阶段；第五阶段：征询意见阶段；第六阶段：批准阶段；第七阶段：发布阶段。若在开始阶段得到的文件比较成熟，则可省略其中的一些阶段。例如：某标准文本是由ISO认可的其他国际标准化团体所起草，则可直接提交批准，而无须经历前几个阶段。