睡眠瘫痪症(sleep paralysis)，民间俗称为“鬼压床”或“鬼压身”，指有些人在睡觉时，会出现一种睡眠障碍：睡眠处于半睡半醒的状况，同时还出现各种各样的幻觉，甚至还 能听见周围的声音，但奇怪的是，无论自己再怎样用力，却都使不上力来，想大叫也叫不出声，想睁开眼或翻身起床，却一动也不能动。拼命挣扎数分钟后，才终于醒来，人会觉得全身很累，有时甚至满身大汗。

    之所以被称为“鬼压身”，是因为发作时的恐慌感觉，让很多人在醒来之后会觉得害怕，而直觉上认为是被什么不明物体压制所造成。医学上的认为，睡眠瘫痪症是快速眼动睡眠的一部分。在快速动眼期中我们的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都处于极低张力的状态，而睡眠瘫痪症则是因在快速动眼期中不知是什么原因，意识已清醒过来，但是肢体的肌肉仍停留在低张力状态，而造成不听意识指挥的情形。常会因身体出现不正常状况而大脑无法解释，加上恐惧的幻想，造成幻觉现象。

    睡眠瘫痪症并不少见，很多人都有过这样的经验。然而，美国最新研究显示，睡眠瘫痪症在学生和精神病人中更为常见，而在一般群体中发生的概率不足8%。为研究睡眠瘫痪症到底有多普遍，宾夕法尼亚大学科学家分析了35个不同的研究结果，结果发现36,000名参与者中有20%表示他们至少经历过一次这种情况。此外，有两组人群明显有较高的比例，多达28%的大学生和将近32%的精神病人都报告曾出现至少一次睡眠瘫痪症。

    研究人员表示，虽然睡眠瘫痪症很容易让人恐惧，但大多数情况下，它并没有什么危害。但如果经常发生这种情况，你最好求助于健康专家，因为频繁的睡眠瘫痪症可能预示着你压力较大、过度疲累、作息不正常、失眠、焦虑等。