2011年学界有关能源问题的研究成果固然很多，但2011年3月日本大地震导致的福岛核危机所引发的学术界就减少碳排放、在应对气候变化的情况下如何满足不断上升的能源需求问题展开的一轮新讨论，无法让人遗忘。
　　重新定义能源安全
　　剑桥大学电力政策研究小组的克里斯琴·文策尔在研究报告《概念化能源安全》中提出了能源安全的新定义：“能源安全是能源政策的主要目标之一。然而，由于对于能源安全一词的定义尚未明确，使得人们难以衡量它相对于其他能源政策的重要性。根据3个欧洲国家的程式化研究可以看出，概念的定义取决于观察的角度。如果从最终消费者或公众的角度定义，这个概念就会被简化为对某种商品或服务消费的连续性供应，或中断供应对经济持续性所产生的影响与效果。”
　　可再生能源才是解决之道
　　核危机造成人们对于安全利用核能的质疑，但是气候变化的问题也不容忽视，如何解决这个问题呢？生物学专家将目光放在可再生能源上。圣母大学生物科学系与哲学系教授克里斯汀·施雷德-弗雷谢特在新书《谁能解决气候变化？可再生能源而不是核电》中描述了可再生能源在核危机之后的大好前景。“能源效率和可再生能源是解决气候变化这一迫切问题最有效、最便宜和最合理的办法，而不是核裂变或‘清洁煤’”，弗雷谢特明确提出，关于气候变化的争论仍在继续的唯一原因是化石燃料的巨大利益。她以一个全面的案例反驳“核裂变是一个解决气候变化问题的可行办法”这个观点，认为核电的可行性数据已被核工业和其支持者歪曲。她特别指出：“‘利用核能降低温室气体排放是对财政负责的表现，安全且对弱势群体无影响’的观点存在着严重的缺陷，而以能源效率和可再生能源为核心的解决方案满足所有要求。”
　　建立低碳能源体系
　　纵观2011年对整个能源体系的研究情况，有些学者将目光放在了如何完成能源体系向低碳环保的方向转型。麻省理工学院核科学与工程系主任理查德·K.莱斯特和乔治华盛顿大学科学与技术政策中心主任、教授戴维·M.哈特在合作的新书《解锁能源创新：美国如何才能形成一个低成本低碳的能源体系》中提出了自己的能源创新观点。
　　能源创新可以帮助我们解决3个急迫且相互影响的重要问题——气候变化、全球能源供应危机以及迅速增长的能源需求。但是，如果我们要完成一个向可靠、低成本、低碳的能源体系的过渡，必须彻底改革能源创新体系。作者利用图表为我们展示如何能够加快新技术和商业模式的引进，并加快大规模部署，认为只有能源创新体系整体的革命性变化，才能有助于我们走向可持续发展和能源安全的未来。