有研究显示，人类大脑的认知功能在60岁之前并不会退化，然而，发表于《英国医学杂志》上一项最新研究发现，大脑在45岁时就开始退化。为进一步研究大脑认知功能的退化过程，从1997年起，法国流行病学和人口健康与英国伦敦学院研究人员对5,198名男性和 2,192名女性进行了长期追踪研究。

　　所有参与者都是来自英国的公务员，年龄在45至70岁之间。试验期间，所有参与者分别接受了3次有关记忆、词汇、视觉和听觉理解技巧等方面的评估。视听理解技巧包括音位流利性和语义流利性，要求尽可能多的回忆并写出以"s"开头的单词和动物名称。

　　结果显示，所有参与者在任何测试项目上的成绩都在下降，年龄越老的人，分数下降越快。45至49岁的参与者中，心理推理能力下降了3.6%，而65至70岁的男性则下降了9.6%，女性为7.4%。因此，研究人员认为，大脑的认知功能在45岁时就已开始下滑。