每个人都知道，压力可诱发头疼和睡眠质量不佳、甚至失明，但没人知道压力也会大脑产生重要影响。美国一项对103名年龄为18至48岁的健康成年人所做的最新研究显示，压力会使大脑萎缩。耶鲁大学神经生物学家表示，这里所说的压力，并不是像错过巴士那样的普通压力，而是指丧失配偶、和恋人分手或遭遇抢劫之类的压力。

　　仅仅感到不堪重负，并不会造成大脑灰质的减少。一旦这种压力感和生活中一些让人倍感压力的事情联系在一起，可以很明显观察到，大脑前额叶皮质区灰质急剧减少，而这一部分恰好负责调节情感和自己控制。这种大脑灰质的减少可看做是一些慢性疾病和精神疾病的预兆。

　　换句话说，我们在现代社会所经历的压力，其复杂度远远超过了我们祖先的经历，压力似乎已经成为生活的一部分，压力对健康的影响也不容忽视。无论参与者是健康人群还是精神病患者，大量实验结果已经证明，长期压力对大脑有累积作用，即大脑的情感和人格控制中心会慢慢萎缩。