美国最新研究显示，拥有一只宠物可帮助女性患者更好应对艾滋病，甚至其他的慢性疾病。在对48名平均年龄为42岁女性艾滋病病毒携带者或艾滋病患者进行了着重研究后，凯斯西储大学研究人员发现，有五大社会角色可帮助她们保持健康：宠物拥有者、母亲或祖母的身份、信徒、宣传者和职员。而其中拥有宠物这一项为患者带来了最多的益处。

　　研究人员认为，拥有宠物尤其是狗，在某种意义上给予了这些女性一种支持和希望。例如，其中一名狗的主人说道：“我的狗知道我现在正处于一种非常糟糕的情绪中，她知道我病了，不论我去哪，她都是他跟着我，并保护我。”人类和动物之间的联结在修复和治疗一些疾病中，已受到越来越多的认可。更多的动物被送往疗养院，以帮助患有痴呆的老年人，或被送往医院，陪伴长期住院的孩子。