最近几个月来，快餐巨头麦当劳、汉堡王（Burger King）和塔可钟（Taco Bell）宣布，他们将不再使用“粉红肉渣”（pink slime）作为汉堡牛肉原料。
　　粉红肉渣是指屠宰场下脚料加工的牛肉产品，这些制品经过粉碎搅拌和氢氧化铵的处理，杀灭了大肠杆菌和沙门氏菌等病原体。消费者组织和著名大厨杰米·奥利弗（Jamie Oliver）等人认为，这类牛肉制品的加工过程非常恶劣，他们呼吁快餐连锁店改变惯例。其他快餐店依然在肉类食品中使用粉红肉渣，这种原料也是狗粮的主要成分。
　　好在内燃机和狗不像人类那样过分挑食。除了粉红肉渣，还有许多来自屠宰场的废弃下脚料颇有用处，比如牛油、黄油和鸡油。事实证明，炼油厂可以把这些动物脂肪转化成优质的柴油和航空燃料，而不是按照惯例从原油中提炼。
　　如果人们不想吃这些动物器官，为什么不用下脚料为汽车、火车和飞机提供动力？
　　本周，肉业巨头泰森食品公司（Tyson Foods）和燃料制造商Syntroleum宣布成立合资公司Dynamic Fuels，该公司向诺福克南方铁路公司（Norfolk Southern）销售数百万加仑动物脂肪提炼的柴油，供货运列车使用。
　　泰森食品公司为可再生柴油提供原料，这些原料来自全美各地的屠宰场。这家投资1.7亿美元的炼油厂去年在路易斯安那州盖斯玛开工生产，利用动物脂肪加工柴油，每提炼1加仑柴油，大约消耗7磅动物脂肪。
　　他们加工的这种柴油以“替代性燃料”而著称——意味着你可以把这种燃料当做普通柴油的直接替代品。此外，这种燃料的质量更好，其十六烷值指数高达88（普通柴油的十六烷值水平低于50）。十六烷值相当于汽油中的辛烷值；十六烷值越高，燃烧越充分，燃料的起动性越好。这种燃料的凝固点也比普通柴油更低，对寒冷气候来说更为有利。因为动物脂肪的燃烧不像矿物燃料那样具有杂质，这种柴油具有超低微粒，更有利于解决地下采矿或空气污染问题。
　　动物脂肪也可以生产优质的航空燃料。Syntroleum公司生产的合成航空燃料经过了美国空军的使用检验，去年11月份Dynamic Fuels公司宣布达成协议，同意向阿拉斯加航空公司提供航空燃料。
　　这种燃料比乙醇效果更好，尽管乙醇可以和汽油按照比例混配，却远远不及替代性燃料，因为乙醇性质不同于汽油和柴油，更容易和水混合在一起。乙醇的能量含量也比汽油低得多。
　　这类产品可以减少人类对石油的依赖，适用于卡车和火车，可能有助于在人类食品供应过程中变废为宝。
　　Syntroleum公司表示，这家合资企业依然处于亏损状态——获得盈利需要扩大炼油规模，说服买家为优质燃料支付更高的价格。目前，这家位于路易斯安那州盖斯玛的工厂年产能为7,500万加仑。按照美国人消耗的牛肉和鸡肉计算，美国屠宰场每年产生大约100亿磅非食用性动物脂肪。这个数字听起来像是石油领域的沙特阿拉伯，但是考虑到其中许多油脂要制成肥皂、蜡笔、化妆品和起酥油等产品，对于炼油来说并没有剩下多少原料。Dynamic Fuels工厂和炼油巨头瓦莱罗能源公司（Valero Energy）开发的另一家工厂将吸收总油脂供应量的10%。
　　最终，对美国每年燃烧的580亿加仑柴油而言，替代性燃料不过是沧海一栗。