硒是人体必需的微量元素，具有提高动物免疫力作用。然而，《柳叶刀》上一项最新研究显示，对于那些体内缺硒的人而言，硒补充剂并不能帮助他们改善身体状况；而对于那些并不缺乏硒元素的人来说，过量进补不仅无用反而不利于他们的健康。萨里大学（位于英国吉尔福德）研究人员经过实验发现，硒补充剂很可能会导致患有2型糖尿病。

　　研究人员表示，硒是一种天然的矿物质，存在于多种食物和土壤中，被医药界和营养学界尊称为“生命的火种”，享有“长寿元素”、“抗癌之王”、“心脏守护神”“天然解毒剂”等美誉，硒对人类健康的巨大作用是其他物质无法替代的。摄入充足的硒可帮助预防某些癌症，如肺癌、结肠癌和前列腺癌等，而缺硒会直接导致人体免疫、记忆和大脑功能下降，并很有可能对生命造成威胁。

　　正是因为硒有如此之多的功效，越来越多的人开始补充硒元素，委内瑞拉、加拿大、美国和日本成为硒摄入量最高的地区，尤其是美国，有50%的人口都在服用硒补充剂，欧洲是摄入量最低的地区。然而研究证明，硒元素的治疗范围远没有想象中的广，过量摄入很可能会引发2型糖尿病，尤其对于那些体内并不缺乏硒的人而言。