国际贸易纠纷的白热化，环境保护问题的凸显，全国性行业协会的成立，一系列热点新闻的接连涌现让稀土的关注度再次升温。中央台记者实地走访北方稀土重镇——内蒙古包头市，了解行业整合的进程，企业对贸易争端的反应，环保难题怎么解决，研发如何追上欧美。系列报道《四问稀土》今天播出第一篇《北方稀土整合走到哪一步》。
　　以包钢稀土公司为主体的北方稀土企业整合进入收官阶段。包钢稀土资本运营部部长陈秀昆说，持续了快一年的企业整合工作最快有望在年内完成。
　　陈秀昆：这也是第一步，先把自治区的整合完了之后，陆续要按照去年国22条组建大集团的战略，因为你只有把自治区内整合之后才能参与到国家内大集团的组建。
　　目前，内蒙古自治区政府已经上报了相关的集团公司组建方案。包钢稀土公司总经理张忠说，企业整合好比五个指头握成拳头，这样才能集中力量做下游应用开发。
　　张忠：在稳定资源供给的基础上，行业巨头将集中精力向下游，有巨大发展潜力的深加工领域去延伸和拓展，这也是趋势，这正是未来稀土产业核心的竞争优势。
　　虽然方案已经上报，但包钢稀土还是明显感受到来自央企的压力。在4月8号的中国稀土行业协会成立大会上，前台就座的是清一色的中字头央企，而作为北方稀土企业龙头的包钢稀土只有坐在下面听的份儿。
　　不过，中国稀土行业协会副会长王彩凤认为，这并不影响包钢稀土作为北方稀土行业整合领头羊的地位。
　　王彩凤：尽管目前它还有些困难，比如说环保问题，有些问题正在解决，有些是历史上遗留的，它还积极在做。整个方向上我认为包钢稀土的地位不会因为一些央企的进入而削弱。
　　而五矿有色副总经理黄康也告诉记者，央企很难插足北方的稀土整合。
　　黄康：包钢集团已经弄了嘛，我们要看国家政策怎么定。
　　记者：你们有相关的整合计划吗？
　　黄康：没有，没有说是要去组建北方的集团。
　　为了抓住北方稀土资源整合的主导权，包头市政府十年前就已经开始行动。2002年先是把白云鄂博稀土矿的开采权统一到包钢集团，2008年又由包钢集团牵头组建内蒙古包钢稀土国际贸易公司，对稀土行业的整合可以说是步步收紧。
　　包钢稀土国贸公司的常务副总经理李忠说，开采权和经营权的统一一下子就稳住了稀土产业的两头，一头是资源，一头是市场。
　　李忠：拿来的订单，你到了北方稀土几乎99%以上的产品只有包钢稀土国际贸易公司这一个出口，这样就是我们一个声音对市场。
　　去年5月国务院发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》后，仅仅半个月时间，内蒙古自治区政府就制定好了覆盖稀土全产业链的专营计划，从动作的迅捷中也能看出地方主导北方稀土整合意愿的强烈。
　　陈秀昆说，资源和市场两头的专营已经实现，目前的任务就是中间的冶炼分离环节。去年包头市关闭资质不合格、环保不达标的企业27家，今年还将对其他13家技术还不错、业务上有往来的企业进行整合。
　　陈秀昆：上游企业实行专营之后，你原来从事冶炼的，我现在不一定让你从事冶炼。核心技术人员必须得保留进来的，如果核心人员不进来，你这个企业我也没有必要收进来。
　　把这些企业收归包钢稀土旗下之后，包钢集团也将实现北方稀土从开采、分离到产品经营的全面专营。
　　陈秀昆：稀土原料的专营，由包钢集团对矿石进行专营，然后稀土的矿产品就由包钢稀土来专营，稀土的冶炼分离产品就由国贸公司来专营。