由于是联邦制国家，美国的联邦并不直接设立有关建筑能耗的标准，而是由各州直接制定各自的标准。按照美国卡内基-梅隆大学教授、建筑性能与诊断中心主任Volker Harkopf博士的解释，建筑能耗本身和地理位置。气候环境有很大关系，各州因地制宜，帛定符合自身特色的节能标准无疑是有其合理性的。

    据美国首位绿色建筑终身成就奖得主罗伯特·瓦特森介绍，美国各州的强制性建筑节能标准主要援引自业内并且通常针对的是能源设备而非建筑本身，例如“美国暖通公程协会”的行业标准，这些标准一经引用，就具有了法定的强制性；而在此之上，联邦还有一些自愿性标准，例如LEED（绿色建筑评估体系）。自然，LEED标准比各州的强制性标准要严格得多，但除了加利福尼亚、华盛顿等州要求政府建筑或政府资助的项目必须达到LEED标准外，对多数商业建筑，政府通常并不要求它们达到LEED标准。那么，美国政府如何促使更多的企业、民众自愿地遵守LEED标准呢？这就是激励机制在起作用。

    美国绿色建筑协会惠字明认为，美国政府的建筑节能激励机制大体可分两类，一类是非财政办法，另一类是财政办法。而两者之中，显然非财政办法更具特色，并且从实践看，效果更佳。惠字明说，其实很多办法对中国都有借鉴意义，时机成熟时，不妨一试。

    ·缩短项目审批时间
  
    开发商自项目立项后，每日开销都数以万计。若能缩短项目的审批周期，无疑对开发商极具诱惑力。美国政府正是看准了这—点，对凡是经审核达到LEED标准的建筑，主管部门对该项目的审批都会优先考虑，缩短审批时间，以保证该项目尽快开工建成。此外，若某地区存在建筑限高限层数的情况，对性能好的建筑也可适当允许增大建筑密度。

    ·“能源需求测管理”

    “能源需求测管理”是指制定一揽子激励方案，通过节能手段，降低能源消耗。举例来说，16瓦的荧光灯比100瓦的灯泡节能．但荧光灯相对较贵，如何鼓励人们多买荧光灯呢？靠政府的补贴，但这种补贴并不需要政府出钱，而是通过征收“能源系统效益费”完成的。具体来说就是政府规定将每度电费加上一两厘，用多收的这部分钱成立一个基金，由独立的部门来监管、运行，补贴给主动采用节能技术、产品的用户。这样将降低能耗的责任分担给了社会公众，但同时又奖励了自觉采用低能耗产品的群体．在美国等发达国家都得到广泛采用。

    ·建筑能耗绿色标识

    Hartkopf教授说，建筑能耗标识好像给房子贴上标签，ABCDE一分类，消费者买房时就可一目了然。通常这个标识由两个系统提供，一个是当地政府，另一个是当地的能源供应公司，如电力公司。“LEED之父”瓦特森还表示，加上这个标识对开发商的绿色项目也会有促销作用，因而非常有实际意义。