《社会科学和医学》杂志上一项最新研究显示，长期收入不平等会对健康产生严重威胁，导致国家死亡人数上升。在分别对1986-2004年间美国国民健康调查的相关数据和1986-2006年间的死亡率进行分析后，俄亥俄州立大学社会学家发现，收入不平等不仅仅是一个社会问题，更是一个公共卫生问题。

　　研究人员表示，收入不平衡的影响不是立即就发生作用，它对国家死亡人数的影响是长期累积的，一般5年之后才开始显现，而到7年后这一影响达到最高峰，12年后才会逐渐消退。在测量收入差距时，研究人员分别用了三种不同的计算方法包括最常见的基尼系数。基尼系数是国际上用来综合考察居民内部收入分配差异状况的一个重要分析指标，基尼指数的数值越低，表明财富在社会成员之间的分配越均匀。

　　结果发现，近年来美国基尼指数一直在稳定上涨，而基尼指数每增长0.01个单位，未来12年美国全国的死亡率就增加了122%。三种不同的计算方法得到的结果是相同的。一些人推测，造成这一现象很可能是因为，收入不平等不仅导致社会公益事业和医疗保健方面投入的减少，同时削弱了社会的凝聚力和信任，而这些对个人的健康非常重要。不仅如此，当富人越来越富，很多人会因此而感到压抑和失败，也不利于个人健康。