作为一个人口众多的民主国家，印度正面临着一场制约其经济发展的能源危机。
　　印度面临的挑战在于，能否为占总人口三分之一的四亿农民顺利供电，能否为商业写字楼提供不间断的照明电力，能否为每月新上路的150万辆汽车提供充足的燃料。
　　能源专家表示，印度在煤炭、石油和天然气上的短缺迫使其以高价进口越来越多的这类矿石燃料，不但可能导致通货膨胀加剧，也让印度被迫加入中国、日本和韩国对资源的激烈争夺战。伊朗是印度最大的能源供应国之一，但由于美国和欧洲为限制伊朗核野心而对其实施制裁，向伊朗购买石油变得更加困难。
　　二十年后，印度的能源年需求预计将翻两番多，相当于60亿桶石油当量。能源短缺的威胁可能会把印度推离经济增长的正常轨道。由于商业投资不足，改革步伐迟滞，印度经济增速已经开始放缓，截至2012年3月31日的一季度增速仅为5.3%，为近十年来的最低水平，也远远低于9%的年增长目标。
　　高成本的进口已给印度财政带来负面影响。虽然国际原油价格在过去几个月里有所下调，但印度并没有从中受益，因为印度卢比一直在对美元贬值，而美元是国际原油的计价货币。
　　印度的国营能源企业正遭受数以十亿美元计的损失，因为它们不得不以人为设置的低价格出售汽油、家用天然气和电力，以保护消费者不受全球能源成本上升的冲击。2012年5月，印度的石油销售商将汽油价格上调11.5%，创下有史以来的最大涨幅。虽然在遭遇民众强烈反对后，价格随后又下调3%，但这一举动表明，印度政府急于改善石油企业的经营状况。
　　经济学家表示，印度国内的汽油价格还需进一步上涨，政府将来对柴油和家用天然气的价格管制也会放松，但这一任务执行起来将更加困难。
　　新德里(New Delhi)咨询公司BMR Advisors的合伙人高库尔?查德理说，“印度总理和一些有智慧的人开始意识到，印度在能源安全方面前景黯淡，这将成为拖累经济发展的一个最大问题，足以引起人们的警惕。”该公司的客户包括印度及外国的能源企业。
　　印度乡村的大片土地都缺乏电力供给，即使在德里(Delhi)郊外古尔冈(Gurgaon)这样的商业聚集区，由于经常断电，企业都不得不自备应急发电机，工厂也被迫限制产能。此外，供电不稳定还会导致需要低温冷藏的疫苗变质失效。
　　印度超过一半的能源供给来源于煤炭，但由于缺煤，印度的电力企业举步维艰，不得不推迟了一些数十亿美元煤电项目的启动。印度在2012年4月公布，其煤炭进口在截至2012年3月底的财年中飙升80%，达到176亿美元。然而，许多发电厂仍因缺煤而处于低产能运营状态。
　　在电力巨头对印度总理曼莫汉?辛格(Manmohan Singh)的游说影响下，印度政府于2012年4月颁布总统令，要求国有垄断企业印度煤炭有限公司(Coal India Ltd.)增加煤炭产能或加大煤炭进口力度。政府官员还把印度未来五年的发电产能目标削减25%，反映出政府对煤炭紧缺状况仍将持续下去的切实担忧。
　　印度政府也关注天然气。该国已知的最大气田由能源巨头信实工业(Reliance Industries)运营，但产量供给不足，迫使印度加大天然气进口。
　　现在，印度有四分之三的石油依靠进口，采购价格也在不断攀升。在截至2012年3月底的上一财年，石油进口总额达到1410亿美元，比前一年飙升41%。2012年1月至今，由于国际油价回落，印度的原油进口成本以美元计价减少约15%，但卢比同期贬值12%，抵消了油价下跌的有利因素。
　　印度是伊朗石油的第二大进口国，仅次于中国。然而，由于美国和欧洲对伊朗的贸易制裁，印度不得不加大力度寻找其他石油供应渠道。2008年，伊朗进口石油占印度原油采购总量的18%，如今这一比例已降至10%，印度政府承诺还将在本财年进一步减少11%。2012年6月，印度和其他一些国家拿到了美国对伊朗石油贸易制裁的豁免权。
　　印度国内的油田正进入开采成熟期，产量几乎没有增长，企业在抱怨政府监管过于严格。印度最大的非国有油田开发商凯恩能源印度公司(Cairn India Ltd.)在3月份宣布，其可能放弃一项60亿美元的支出计划，原因是政府提出要对其增税80%。
　　该公司的首席执行长拉乌尔?德尔(Rahul Dhir)说，“印度在能源安全方面就像开着一辆时速100英里的汽车撞向 壁，除非采取极不一样的举措，否则一定会出大问题。”
　　兴建核电站的计划也停滞不前，原因是印度议会通过一项法律，要求外国核设备供应商在核事故发生后也要承担责任，而不仅仅是国际准则规定的核电站运营方，但供应商对此并不买账。2011年日本福岛核泄漏事故发生后，环保方面的抗议也延缓了新核电站的动工兴建。
　　印度计划委员会(Planning Commission)副主席蒙特克?辛格?阿卢瓦利亚(Montek Singh Ahluwalia)说，“我们在自己生产能源方面做得够不够？一个简短的回答就是，我们应该做得更多。”
　　经济学家说，高成本的能源进口将使已经不堪重负的印度财政雪上加霜，政府不得不将更高的成本转嫁到消费者和企业身上，但这并非易事。印度居民依靠政府补贴才能用得起电、汽油和家用天然气。
　　2012年6月，标准普尔公司(Standard & Poor)称其正在考虑将印度国债从投资级降至垃圾债级别，原因是印度财政赤字占GDP的比例高达5.8%，并且无法改变其能源补贴政策。另一评级公司惠誉国际(Fitch)随后也加入标普的阵营，把对印度主权债务的投资前景从“稳定”降为“负面”。
　　印度石油部长贾伊帕尔?雷迪(Jaipal Reddy)说，“印度的财政补贴现象十分严重，但在这样一个民主制度异常活跃的国家，这种补贴体系怎么可能突然之间就发生变化？”
　　雷迪表示，印度的能源短缺问题能够得到解决，“我们别无选择，不得不承担更高的能源成本，但这并不会影响印度长远的经济发展前景。”
　　煤炭短缺问题主要是由于印度煤炭公司的产量不足。这家国有企业于2012年4月表示，其在截至2012年3月底财年的煤炭产量为4.358亿吨──比上一年度增加1%，但比印度计划委员会制定的产能目标低了16%。
　　到2012年3月底，印度有32家电厂的煤炭库存降至政府设定的“急缺”水平，即库存仅能发电七天；有二十多家电厂在以低于60%产能的水平运营。
　　印度政府近期的一项初步审计报告称，印度煤炭公司需要加快勘探进程，提高采煤效率，改进铁路运输系统，并将账面上的88亿美元现金用于设备升级。印度煤炭公司对此不予置评。
　　在新德里以西60英里的贾阿里村(Jharli)，药剂师拉姆?卢阿什(Ram Singh Luhach)说他经常要扔掉不少破伤风和狂犬病疫苗，因为这里一天只有几个小时供电，疫苗在冰箱里都坏掉了。种植芥菜籽的农民萨特威尔?辛格(Satveer Singh)有一个用于灌溉农田的水泵，但白天只有约两个小时来电，晚上能有五、六个小时的电。
　　辛格把水泵接到一台牵引发动机上，这样可以让水泵多工作几个小时──代价是支付额外的柴油成本，导致他每月120美元的收入进一步缩水。辛格说，“如果有更多的电，田里的产量就能提高一倍。”。
　　几英里外，香港中电控股有限公司(CLP Holdings Ltd.)正在建造一个1,320兆瓦的发电站，同时拔地而起的还有为2,500名工人建造的住宅。其中一个660兆瓦的机组已在2012年1月完工，但因缺煤闲置了六个月。中电控股称其最多只能从印度煤炭公司那里得到原先承诺煤炭供应量的60%，其余的只能依靠进口，要么就只能以低于产能的水平来运营电厂。
　　中电控股在印度的董事总经理拉吉夫?米什拉(Rajiv Mishra)说，这几个月来，他每天上班头一件事就是问运来了几车皮煤。第二个发电机组也已完工，但公司表示，在没有得到可靠的煤炭供给之前，该机组不会启用。中电控股已在这个电厂投资了13亿美元。
　　米什拉说，“在印度，一个问题只有变成危机才会有人去解决。我们已经尽到了自己的职责，按时建好了印度最大的电厂之一；然而，电厂的全面运营显然要靠充足的煤炭供应才行。”
　　印度煤炭公司在离贾阿里村700英里的贾坎德邦(Jharkhand)有一个煤矿。最近一个下午，15名工人在400英尺深的矿坑里用铲车挖煤，一辆辆卡车尘土飞扬地把煤运出去；这些煤被装上生锈的火车，经过三天的长途跋涉，才能抵达中电控股的电厂。
　　戴着面巾以抵御扬尘的矿场工人说，这里的设备老化，拖慢了工作进度。他们的人身安全也受到意图从矿场利润中分一杯羹的左翼激进分子的威胁。矿场管理者说，这些激进分子滋生于印度一场范围较大的左翼运动，去年发出了22次威胁，迫使该矿场临时关闭──通常每次停工两天时间。
　　煤炭短缺也令印度韦丹塔资源公司(Vedanta Resources PLC)进退两难，该公司在伦敦上市，正在奥里萨邦建造一个2,400兆瓦的电厂。印度煤炭公司表示，其煤炭供应量只能达到2006年电厂开工建设前所承诺额度的一半。电厂的首席运营长阿比吉特?帕蒂(Abhijit Pati)说，“早知如此，我们根本不会在这里投资建厂。”
　　韦丹塔公司已经在这片2,800公顷的厂区投入20亿美元，管理层说他们别无选择，只能接受发电量减少的现实。电厂的三个发电机组目前只以65%的产能运营。
　　2012年4月发布的总统令要求印度煤炭公司向各家电厂提供的煤炭量至少达到承诺额的80%，否则将面临经济惩罚。印度煤炭公司的唯一选择就是增加煤炭进口量。
　　为提升煤炭产量，印度政府已将一些煤矿分配给私有企业。自2011年4月以来，政府分配出了194个私营矿区，但只有28个正在运营。许多采矿企业将延迟开工归咎于政府颁布环保许可的进程过慢；而政府反驳说，正是这些企业自己在拖后腿，导致矿场迟迟无法建成开工。
　　天然气主要用于印度的公共运输、厨房燃料和化肥生产，也存在着问题。印度在孟加拉湾(Bay of Bengal)东岸近海融资建造了一个56亿美元的天然气项目；信实工业在2002年末发现该气田，认为这里蕴含丰富的天然气资源。
　　信实工业表示，根据先前的预测，从2012年4月1日开始的新财年起，该项目每天的天然气产量将能达到28亿立方英尺，但目前的实际日产量仅为10.5亿立方英尺，并有可能在两年后下降到每天6亿立方英尺。
　　4月份，印度试图与卡塔尔签署一项天然气长期供应协议，但因价格分歧进展缓慢。卡塔尔要求的价格为20美元/百万英热单位，是印度国内天然气价格的三倍多。
　　印度的石油和天然气勘探也表现不佳。自1998年起，印度政府通过公开招标方式累计向开采企业提供了87块勘探地区，但只有三块有了实际产出。
　　在勘探领域居于主导地位的跨国石油公司对印度的兴趣日渐淡薄：在最新一轮勘探竞标的37家公司中，只有八家是外国企业，比2008年的21家大幅减少。
　　印度石油部长雷迪说，他正在考虑允许企业以更高的价格出售其生产的能源，以此来吸引更多的投资。许多企业都抱怨说，政府设置的最高限价太低了。
　　目前，政策制定者只能依靠昂贵的能源进口来解决燃眉之急。计划委员会的阿卢瓦利亚说，“毋庸置疑，印度对主要能源的进口需求将会不断增长。但真正的问题是：我们能买得起吗？”