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关闭窗口 纽约屋顶农场的兴起源自于公众对“本地种植作物”需求的增长。这些农场种植绿色蔬菜，直接卖给青睐于绿色食品的当地居民或者卖给超市，例如全食超市。与传统农场相比，屋顶农场除了位置这个巨大差异外，栽种方式也发生变化，很多屋顶农场的作物采用水栽法，而不是过去那样栽到土里。现在，纽约越来越多的屋顶摇身变成农场。在这样一座寸土寸金的大都市，屋顶可能是开垦农场的唯一可选之地。
多伦多瑞尔森大学食品安全研究中心研究员乔尔·纳萨尔表示：“在发展屋顶商业农场方面，纽约无疑走在世界前列。我相信屋顶农场在不久的将来将以更快的速度发展。”除了普通公众外，政府也能因屋顶农场的兴起受益。屋顶农场能够捕获数百万加仑降水，减少下水道的压力。遭遇暴雨时，下水道容易出现溢流。此外，本地种植和本地销售也意味着从外地运送蔬菜的卡车数量减少，进而缓解当地公路的压力并减少温室气体排放，而这正是纽约政府追求的目标。
2011年，Gotham Greens公司在布鲁克林格林角地区的一个屋顶建造了采用水栽法的温室。按照计划，他们将于2013年在布鲁克林、皇后区和布朗克斯再开辟3个屋顶农场。Gotham Greens当前共有20名员工，主要栽种小白菜、罗勒和橡叶生菜，采摘后卖给全食超市和新鲜直达（Fresh Direct）等零售商。
两年前，皇后区长岛市出现一家名为“布鲁克林农庄”的屋顶农场，面积1英亩（约合6亩）。这家农场的总裁名叫本·弗兰纳，同时也是农场的首席农夫。为了建造农场，弗兰纳等人共使用了120万磅（约合54万公斤）土壤。2012年春季，布鲁克林农庄在布鲁克林海军码头开辟了第二家屋顶农场，面积6.5万平方英尺（约合6038平方米），共栽种了100多排扁圆南瓜、韭葱和牛排番茄。
弗兰纳指出屋顶农场拥有两大优势——充足的光照和免遭害虫侵袭。他说：“屋顶农场在很多方面与传统农场并无差异，但不会遭到鹿、狐狸或者啮齿类动物的侵害。”不过，这种农场也面临一些挑战，其中一个挑战便是风。建筑物之间的风能够吹倒脆弱的秧苗。弗兰纳说：“我们不得不采取措施，减少作物承受的风力。为此，我们布设了大量木桩和格架。”
3月，BrightFarms公司宣布在布鲁克林日落公园的一个屋顶建造采用水栽法的温室，每年的产量估计可达到100万磅（约合45万公斤）。首席执行官保罗·利特福特表示这个温室的占地面积将达到10万平方英尺（约合9290平方米），2013年运营后将成为美国最大的屋顶农场。Bright Farms公司专门在超市附近建造屋顶温室，为超市提供蔬菜，缩短供应链。
6月，纽约市经济发展组织提议在布朗克斯的亨玆角建造一座面积20万平方英尺（约合18580平方米）的屋顶农场。该组织主席塞斯·平斯基表示：“这是一个试点项目，如果取得成功，我们将在其他地区复制这种做法。”
纳萨尔指出：“城市的屋顶确实可以用于开垦农场，但并非所有屋顶。”首先，屋顶必须足够坚固，能够承受住土壤或者温室的重量。如果无法做到这一点，就需要投入大量资金进行加固。此外，一些建筑没有安装电梯，如果开垦屋顶农场，无疑带来很大不便。另外，并非所有屋顶都拥有充足的日照，一些屋顶会被附近建筑投下的影子遮蔽。屋顶农场还会提高附近的交通流量并产生噪音，影响附近居民的生活。“不过，纽约的情况要好得多。即使将所有这些不利因素考虑在内，仍有大量屋顶可以用于开垦农场。”
最近，纽约城市规划部门提议修改地区环境保护条例并获得市议会批准。此次修改旨在鼓励绿色开发，其中就包括发展屋顶农场。城市规划部门出台的新规名为“ZoneGreen”，放宽了非住宅建筑温室的高度和面积要求。不过，温室的高度仍不得超过25英尺（约合7.6米），距离屋顶边缘至少要达到6英尺（约合1.8米）。规划专员阿曼达·伯登表示这些新政策将为城市农业发展提供更大空间。
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