美国农业部18日说，严重的干旱天气仍在持续和扩散，美国本土目前已有61％的地区遭遇干旱灾害，严重威胁农作物的生长和收获。
　　美国农业部当天发表声明说，严重的干旱天气正在不断向整个农业带扩散，最新监测数据显示，美国本土受中等以上干旱影响的区域已增至61％，创下历史最高纪录。
　　声明说，从西部加利福尼亚州到东部特拉华州大范围的持续干旱，已损害或减缓玉米、大豆、牧草等农作物的成熟。美国农业部长维尔萨克当天在一个记者会上表示，虽然当前美国的干旱强度仍低于1988年的水平，但受干旱影响的区域却远超过25年前。
　　他还警告说，此次干旱灾害刚好发生在农作物即将收获之际，目前美国已有78％的玉米和大豆作物受到影响。
　　为应对严重的干旱灾害，奥巴马政府已将农业紧急救助范围扩大至牲畜放牧，并下令降低紧急农业贷款的利率。美国农业部当天还追加确定另外39个县为干旱受灾地区。至此，在2012作物年度，已有29个州的1297个县被美国农业部确定为干旱受灾地区，因此这些地区可以获得低息紧急贷款等农业援助。