众所周知，美国人消耗自然资源的能力在全世界首屈一指。美国环保组织塞拉俱乐部（Sierra Club）的戴夫·蒂尔福德（Dave Tilford）表示：“一个出生在美国的人一生制造的垃圾对生态破坏的力度是巴西人的13倍。”蒂尔福德同时补充，平均每个美国人消耗的资源等于35个印度人的总和，其一生消费的物品和服务，更是相当于中国人的53倍。
　　美国人造全球半数固体垃圾
　　据nativetimes.com网站报道，蒂尔福德援引了一系列数据支持上述的说法：1900年到1989年期间，美国人口增长了3倍，但是其对原材料的消费却增长了17倍。他说：“美国人只占世界人口的5%，但是却消费了世界1/3的纸，1/4的石油，23%的煤炭，27%的铝，19%的铜。与此同时，世界发展中国家人口对能源、食物甚至纯净水的拥有量都远落后于美国。”
　　蒂尔福德还说，美国人对消费品的需求也位居世界前列，超过了其他发达国家。美国人的燃料消费是英国居民平均消费量的2倍，是日本人的2.5倍。美国制造了全球半数的固体垃圾。
　　美国人最不在意对环境的破坏
　　分析指出，美国人对私人汽车的热爱是他们排名如此高的重要原因。美国国家地理学会（National Geographic）的年度绿色指数对全球消费习惯分析发现，美国人最不爱公共交通，大约只有7%的美国人日常乘坐公共交通出行。同样地，三个美国人中只有一人散步或骑自行车到目的地，而在中国，这一比例则高达四分之三！尽管中国正成为消费某些大宗商品（煤、铜等）的大国，但美国仍然是人均消费资源最多的国家。
　　国家地理学会的绿色指数进一步指出，美国消费者对自己给环境施加的影响最不在意，而对环境影响较少的国家，反而更容易产生因为破坏环境而导致的负罪感。国家地理学会的特里·加西亚（Terry Garcia）说：“尽管中国、印度的消费者对个人行为能改善坏境多少不抱信心，但对环境破坏怀有负罪感的他们在可持续消费选择方面做得更好。”