一场能源供应领域的变革正在美国上演。十年前美国对页岩气的开采还微不足道，而现在它已占该国天然气开采总量的约1/4。美国相关部门估计，到2035年这一比例将提高到约50%。有媒体评论说，这对一直寻求能源独立的美国来说，已是一场实实在在的能源革命。

　　“页岩气革命”影响全球

　　随着页岩气产量迅速提高，国际能源署预计，到2015年美国将超越俄罗斯成为全球最大天然气生产国。

　　美国能源当局则预测说，页岩气将取代煤炭成为仅次于石油的美国第二大能源资源，而且可能改变美国能源生产格局。目前，页岩气产量增加拉低了能源价格，已成为美国振兴制造业的一大法宝。欧洲空中客车公司等许多国际大企业将一些制造项目迁入美国，看重的正是当地低廉的能源价格。

　　此外，得益于页岩气革命中的“水力压裂”技术，页岩油(一种石油)的产量也飞速增加，使美国石油产量强劲反弹，导致2011年美国自1949年以来首次成为精炼石油产品净出口国。国际能源署认为，到2020年美国将成为全球最大原油生产国。美国康菲石油公司总裁瑞安·兰斯最近甚至表示，到本世纪20年代中期美国将不必进口石油。

　　页岩气开发瓶颈凸显

　　得益于多年来的技术进步，页岩气开发在美国如火如荼地进行着。然而环境污染隐忧、与人争水等难题始终伴随着页岩气开发。

　　页岩气开采的核心技术是水平井钻井法和水力压裂法(或称压裂法)，美国超过一半的天然气都是通过压裂法开采获得。该方法是用“压裂液体”，即化学物质夹杂着大量水、泥沙，用高压注入地下井，压裂邻近的岩石构造，扩张裂口，使天然气能流入井中得以收集。但是这些活动可能会对环境和人类健康产生负面影响，其中包括污染空气、水源和土壤等。由于诸多不利因素，美国纽约州和特拉华盆地已叫停了在该地区的水力压裂项目。各州和联邦政府还在制定更严格的管理条例，力图减轻页岩气开发所产生的环境影响。因此，未来页岩气革命能否如前十年那样“高歌猛进”还有待观察。

　　美“页岩气革命”能否复制

　　美国“页岩气革命”也激发了全球对页岩气勘探开发的强烈兴趣。但美国的开发模式能否复制需要考虑许多因素。

　　首先，需要发达的管道基础设施。美国有210条天然气管道，超过48万公里，覆盖每一个主要市场和页岩气区，这减少了开发的前期投入，是页岩气开发具备效益的直接基础。

　　其次，技术要求非常高。经过十几年的摸索，美国的技术体系才趋于成熟，使打一口页岩气井的成本低于其他国家数倍，而单井产量大幅提升。

　　第三，环境因素制约。开采页岩气所需的水力压裂技术会产生一些化学物质，这些物质很容易渗入地下水中。因此，欧洲人对页岩气开采明显更为犹豫，法国等多数欧洲国家就一直禁止水力压裂技术。

　　业内众多专家认为，忽视页岩气开发对美国乃至全球的政治经济影响是莫大的错误，但也不应过分拔高页岩气开发的作用。其是否足以促使美国工业复兴、美国开发模式能否全球复制，以及其开发能否进一步减小环境污染，这些问题都需要时间来回答。