12月12日晚间，国土资源部发布通报称，截至2011年底，中国耕地保有量为18.2476亿亩。这是2009年结束为期三年的第二次全国土地调查以来，国土资源部首次公布全国耕地保有量数据。

　　据新华社报道，国土资源部在通告中透露，“2009年、2010年、2011年连续三年全国耕地面积保持在18.24亿亩以上，2011年度耕地净减少49.0万亩，耕地净减少的势头得到了控制。”

　　迄今，官方一直坚守“18亿亩耕地红线”的表态。按规划，“十二五”期末耕地保有量目标为18.18亿亩。

　　在城镇化预期急速升温的当下，外界此前普遍在等待耕地保有量数据，以观测农村土地流转是否能逐步推开。最新公布的数据让部分人士略感失望，此前有媒体一度报道称，“第二次全国土地调查发现：全国实有耕地面积约20.26亿亩。”

　　观察政策基调的线索不多，但不是没有。12月12日，新华社在题为《我国耕地问题四大矛盾难以回避》的述评文章中的表述是，“必须正视的现实是，在我国农村常住人口持续减少同时，农村人均建设用地面积持续扩张，这表明我国城乡二元化格局特别是‘只要农村的地，不管农村的人’城镇化模式，确实已经到了难以为继的地步。”

　　例证之一是，根据国土资源部发布的土地变更调查数据，眼下村镇建设用地未批先建问题凸显，2011年度未批先建面积中，村庄、建制镇部分仍达92.1万亩，比重由上一年度的42.6%上升到53.4%。

　　“必须要承认的是，村镇用地未批先建情况，折射出深层次体制改革问题再也不能回避。”《我国耕地问题四大矛盾难以回避》一文说。