日本海洋研究开发机构派深海调查研究船“海岭”号21日上午从神奈川县横须贺市港口出发，前往可能存在大量稀土的南鸟岛周边展开海底调查。

　　“海岭”号将在南鸟岛方圆约800公里的海域内，通过声波对1500至6000米深的海底地形及可能含有稀土的泥层进行调查。此外，“海岭”号还将使用采掘器收集泥层样本。此次调查将于1月31日结束，并在随后的两三个月内进行分析。

　　据报道，稀土是生产手机等高科技产品时必不可少的元素之一。去年，东京大学科研小组发现日本南鸟岛海域的日本专属经济区海底可能存在大量稀土，可供日本国内使用230年。