伦敦的“拥堵费”政策出台于2003年2月17日，后来经过几次调整，一直实施至今。这一政策的初衷，是减少拥堵现象，使城市交通能够顺畅起来，为居民出行带来便利。

　　在伦敦市中心的街道上，马路两侧时常会看到写有巨大英文字母“C”的牌子，“C”的四周被艳丽的红色包围着，显得十分醒目，字母的上方写有“拥堵费”的黑字，字母的下面写有“中心区”的字样，再下面注明“星期一至星期五，早上7时至下午6时”。这就是收取“拥堵费”区域的提示。

　　除了上面规定的时间之外，星期六、星期天、公共节假日、从圣诞到新年的一段时间等，均不征收“拥堵费”。每天下午6点一过，仿佛警报解除一般，憋屈了一天的开车族就可以自由出行了。

　　最初，“拥堵费”的收取标准为每天8英镑（大约相当于80元人民币），现在涨到了每天10英镑。伦敦交通局开设了许多平台供人们交费，不少加油站、大型停车场、售货亭、邮局等都有专门的缴纳网点，网络、电话、传真等也是用来联系交费的常用工具。通常，出门前主动缴纳者会便宜不少。如果预办周票、月票、年票等，会有较大幅度的打折，比如年费才100英镑，仅相当于进城10次的费用。

　　“拥堵费”政策规定，如果事先不交，在进城的当天之内必须缴费，否则第二天就增加到12英镑，而且必须在第二天的24时之前完成缴纳手续。如果超过这一时间，车主就会收到一份高达120英镑的罚单。不过，如果车主在14日之内主动联系交通局缴费，则不需要交全额，只缴60英镑即可。高额罚单更多的只是试图起到一种提醒、警示和告诫的作用。

　　“拥堵费”涵盖的区域仅包括伦敦市的最中心地带，面积大约20平方公里。管理部门在这一地区的路口架设了200多部实时监控摄像头，任何进入的车辆都会被拍下车牌号码，传输给交通局的中央计算机数据库，所以，不存在逃避“拥堵费”的问题。

　　有市民认为，“拥堵费”没用；也有市民认为，如果没有“拥堵费”，今天的伦敦几乎没法开车

　　10年前，伦敦实施了收取“拥堵费”的政策，然而，10年后的今天，这座泰晤士河畔的文化名城拥堵依旧，以至于记者外出采访，从来不敢开车前往，都是乘坐地铁，因为时间根本无法掌握，生怕误了事。据此间媒体报道，英国实时交通数据处理公司INRIX在去年公布的交通最拥堵欧洲城市排名上，伦敦以一年平均堵车66小时高居英国榜首，在欧洲城市中也名列前茅。

　　记者采访到的一些伦敦市民说，现在的拥堵与以前“旗鼓相当”，甚至更严重了，“拥堵费”政策没有起到作用。也有市民说，如果没有“拥堵费”等措施，现在的伦敦几乎就没法开车了。

　　“拥堵费”政策效果究竟如何，似乎尚无定论。而“拥堵费”政策实施10多年来，伦敦开车的人在减少，骑自行车、走路、坐公交和地铁的人增多了，“绿色出行”的观念得到加强，这可能是“拥堵费”政策带来的最大、最直接的好处。

　　记者采访到的英国专家指出，“拥堵费”政策的实质，是借助经济杠杆和利用价格机制，通过强制管理的方法，对城市道路高峰期的车流密度进行人为的调节和限制，以缓解城市交通拥堵现象，进而达到提高整个城市交通运营效率的目的。在这里，收费只是一种手段，而不应该成为目的。事实上，英国在实施“拥堵费”政策的同时，还采取了大力发展公共交通等一系列配套措施，居民即使舍弃了私家车，出行也没有后顾之忧。