奥巴马4个月前出访哥斯达黎加时曾表示，将“支持更多的LNG出口项目，推进美国天然气出口”。这一次，他没有食言。接下来的3个月，美国能源部（DOE）相继批准了两个LNG出口项目。

　　9月11日，第4个LNG出口项目——Cove Point再度获批，能源部准许Dominion资源公司从位于马里兰州的终端向未与美国签署自由贸易协定的国家（非FTA国家）出口LNG。这意味着，美国全面开放天然气的时代即将到来。

　　4个月连批3项目

　　4个月3个LNG出口项目获批实属罕见。这是时隔3年，美国能源部少有的一次大动作。

　　5月17日，能源部正式批准了Freeport LNG出口项目，向非FTA国家销售天然气，这是继2011年Sabine Pass获批后的第二个项目。预计未来20年，Freeport出口量约为14亿立方英尺／日。

　　8月7日，能源部又批准了位于路易斯安那州的Lake Charles项目，日出口量达20亿立方英尺，供期为20年。

　　9月11日，第4个LNG出口项目——Cove Point再获审批。美能源部长莫尼兹盛赞了LNG项目的审批速度，并表示Cove Point项目将成为美国天然气走向国际市场的重要一步。

　　美能源部表示，综合考虑经济、能源安全和环境影响等因素，未来20年，Cove Point日出口量预计为7.7亿立方英尺／日,可满足260万户家庭的需求，并强调该项目与美国民众的利益并不矛盾。 

　　据悉，Cove Point项目已分别与日本住友商社和印度Gail公司签订了为期20年的长期承购合同，输送量均为3.5亿立方英尺/日。不过，项目还将等待环评及最后的注册审批。该项目预计明年动工，2017年投产。

　　Dominion总裁Thomas Farrell称，Cove Point是一项成本实际、环境友好的项目。

　　美能源部数据显示，截至目前,已获批的4个项目面向非FTA国的总出口量达63.7亿立方英尺/日。分析人士指出，这批LNG项目接连获批预示着，扩大LNG出口正成为美国能源政策的重要方向之一。

　　欧亚联盟分析师Gary表示，Cove Point得到了能源部的“点头”固然是好事，但这似乎比想象中要来得早。

　　对此，《华尔街日报》认为，向来对LNG出口严格限制的美能源部突然慷慨起来，这要“感谢”天然气出口商以及国会内部支持者的敦促。今年2月，美国石油协会就曾强烈呼吁能源部颁发更多的天然气出口许可。

　　另外，路透社称，如何掌控丰富的页岩气财富已引发美国各界的思考，所以能源部在2011年批准第一个项目后，进入2年的休整期，其间，它委托两家研究机构，详细分析了LNG出口对经济的影响。其中的一家——NERA经济咨询公司日前公布的报告证明，LNG出口对美国国内天然气价格的影响极其微小。这才催生了美能源部的“闪电”行动。 

　　不过，美能源部的审批任务依然繁重，能源部数据显示，截至9月，还有19个类似的LNG出口申请等待审批。

　　爱恨交织的天然气财富

　　10年前，美国人曾为日后将不得不进口更多的天然气而担忧；10年后，美国人开始为丰富的天然气财富而“发愁”。多少满足国内、多少用于出口成为艰难的博弈，美国似乎更希望实现“到2020年成为天然气净出口国”的目标。

　　美国CNBS认为，美国天然气出口市场仍处于初期阶段，LNG出口项目是美国能源独立之路的重要节点。扩大LNG出口有助于刺激美国本土天然气产量，帮助美国实现贸易平衡。

　　美国能源部去年10月发布的报告显示，美国有能力在避免国内气价大幅上升的前提下，创造年均营收300亿美元的天然气出口产业。天然气出口还将有助于平衡美国的贸易赤字。

　　美国智库布鲁金斯学会研究表明，扩大LNG出口对美国国内天然气价格的影响较为温和，但对全球地缘政治格局的影响较为深远，美国经济将因此受益。NERA经济咨询公司数据显示，扩大LNG出口每年将为美国创收736亿美元。

　　路透社称，致力于开发美国页岩气的公司将从中获益，包括Apache能源公司、阿纳达科、美国PAA管道公司以及切萨皮克能源公司。一些专注于制造出口终端设施的能建公司也将分一杯羹。

　　另外，美国环境咨询公司表示，天然气出口项目将创造45万个新岗位。

　　“虽然许多出口贸易最早也要等到2015-2016年才能实现，但Dominion成为国际天然气供货商的一员各方已期待多年。”鲁比尼经济咨询公司大宗商品分析师Gary Clark称。

　　伴随着LNG出口项目审批的加速，反对声也此起彼伏。

　　最普遍的观点是，出口终端“过剩”可能导致全球LNG市场供大于求,并影响美国本土能源供应，引起国内气价上涨，损害国内消费者和公司企业的利益。

　　正如钢铁企业Nucor发言人Jennifer Diggins所说的“扩大天然气出口将导致国内消费者和公司的能源账单有上涨的风险，限制美国长期稳定的制造业发展”。

　　《华盛顿邮报》称，以美国的化学和金属公司为代表的制造商指出，LNG出口将导致成本上涨，削弱美国企业的竞争力。

　　《休斯顿商业周刊》发表名为《化学公司和能建企业担心LNG出口的审批》一文表示，非赢利商业组织——AEA坚决反对扩大天然气出口。气价攀升将导致各公司资金缺乏，进而停止扩张业务，如陶氏化学正是利用气价低的优势才得以在全美扩展业务。

　　IHS能源咨询公司北美天然气研究所负责人Bob Ineson表示：“致力于出口天然气的同时，美国似乎低估了国内的消费量。实际上，美国对天然气的需求量高于外部对天然气的出口量，要知道全球半数以上的天然气需求量来自美国。”

　　此外，环保组织的反对力量也不容忽视。“天然气开采在全美已引起了轩然大波。”美国环保组织塞拉俱乐部天然气联盟负责人Deb Nardone表示，“备受争议的水力压裂法引发了环境污染，我们已经准备好利用一切可行的、合法的方式来抵制Cove Point等LNG出口项目。”

　　能源专家Michael Levi表示：“实际上，反对天然气出口的理由中，只有很少一部分来自对环境的担忧，反而，经营者的错误判断与盲目实践才是人们最担心的。”

　　另外，高盛投行分析师也表示,目前，LNG出口项目能否吸引到融资仍存在巨大的不确定性。 记者 张琪