美国国家航空航天局（NASA）研究发现，北极冰面开裂，海水和空气接触后产生的巨大温差导致汞元素在水面集中，可能污染整个北极食物链。

　　NASA领导的“溴、臭氧、汞实验”（BROMEX）研究团队2012年在美国阿拉斯加州附近海域发现海面冰层破裂，海水暴露在空气中，并检测得知海水中的汞元素含量也有所增加。这一发现已经于1月15日在学术杂志《自然》上发表。

　　科研人员克里斯·摩尔表示，冰层破裂以后会形成冰上通道，使海水暴露在空气中。对严寒的北极空气来说，温暖的海水就像沸水一样“滚烫”。二者温差过大，海水蒸发，飘上大约400米的高空，就会把空气中的汞元素带回水面，造成污染。

　　NASA表示，北极大气中几乎全部来自热带地区，森林大火、煤炭燃烧和金矿开采产生的汞元素都以气体状态来到北极。过去十年来，北极冰面更薄、更脆弱，冰上通道越来越多，海水和空气的接触也随之增加，汞污染的局面正在加剧。

　　科研人员表示，至今已有94个国家签署了旨在防治汞污染的《关于汞的水俣公约》。《公约》还曾专门提到北极的汞污染问题。