在下放分布式燃气发电、燃气热电及燃煤背压热电等能效高、污染少的火电项目审批权限后，国家能源局改进常规燃煤火电项目的审批管理机制。在国务院转变职能、简政放权的要求下，火电项目审批松绑。

　　国家能源局改变以往逐一评估布局火电项目的模式，转而实行“全国衔接平衡、国家确定规模、地方优选项目、咨询支持决策、监管保障实施”的火电项目规划建设新机制。

　　因常规燃煤火电项目煤炭消耗量大，污染排放集中，关系生态安全和公众利益，属限制发展类项目，国家实施审批控制规模和科学布局，加强规划引导和后续监管。

　　能源局负责人介绍，今后将更多地通过规划、计划、政策和监管“四位一体”实施项目管理。继续取消和下放行政审批事项，凡是能下放的，一律下放到地方，凡是能交给市场的一律交给市场。

　　具体而言，一是通过规划指导抓总量。国家能源局在电力规划基础上，会同地方确定各省年度火电建设总规模和布局原则。二是充分发挥地方作用。省级发展改革委（能源局）按照“公开、公平、公正”原则，根据自身特点，建立科学评议机制，优选火电项目，公示后报送。

　　三是咨询机构充分参与决策过程。国家能源局委托国家级咨询机构对省级发展改革委（能源局）报送的年度项目方案进行科学评估，据此下发年度分省火电建设规划实施方案。四是实施全程监管。国家能源局各地监管机构对火电项目优选排序工作进行监督，并加强火电建设规划落实情况监管，对违规项目加大稽查力度，实现火电项目的全过程闭环监管。

　　显然，基于燃煤火电项目的特殊性，国家能源局实行审批权部分下放。IEA高级能源专家张树伟认为：“理想的长期情况是，电力企业自负盈亏，在市场竞争充分、决策独立的情况下，火电审批权需要彻底取消。”

　　一位电力行业人士说，在此次火电审批制改革之前，国家实行以跑“路条”为主的核准制，所需要的各种支持性文件、协议和大量前期工作比审批要求更复杂、风险更大。

　　由于程序的复杂和不透明，一些投资项目从开展前期准备到拿到“路条”，所需要的时间甚至在七八年。地方政府和项目业主必须要面对多个部门审批和上百份支持性文件，跑发改委、国家能源局，进京“公关”成为常态，每年的全国“两会”更是地方大员游说项目的好时机。

　　以江西大唐抚州电厂为例，自筹备建设到拿到“路条”历经4年时间。时任抚州常务副市长谢发明、抚州发改委主任姚瑞宗先后跑国家发改委、大唐国际集团近40次，其中2009年就进京15次。姚瑞宗在接受当地媒体采访时笑称“自己都快成了一个赖、缠出了名的发改委主任”。

　　不可忽视的是，在项目申报中国家部门掌握自由裁量权，容易衍生自由处置与权力寻租。国家能源局原局长刘铁男就是因掌握项目审批权力，被指“不做工作不画圈”，并在被调查前集中审批项目，以笼络人心。

　　2013年12月，国务院发布《政府核准的投资项目目录（2013年本）》，对水电、火电、煤矿、电网等能源项目审批方式调整，最大限度缩小核准范围，使市场在资源配置中起决定性作用。

　　12月底，国家发改委、国土部、环保部、住建部、银监会五部门下发《关于改进规范投资项目核准行为加强协同监管的通知》，文件指出：“除核电、大型水利水电等特定项目外，坚决取消前期工作咨询复函等变相审批行为。”这意味着存续已久的“路条”将被取消。

　　火电项目审批方式改革后，电力产业的规划布局的科学性变得更为重要。国家能源局重组后，强化战略规划、政策引导职能。按照能源局《2014年能源工作指导意见》，年内将出台国家能源战略行动计划等重大能源战略规划，启动能源“十三五”规划前期研究工作，拟定实施能源发展年度计划，加强能源政策研究，完善重大能源产业政策。