据香港《文汇报》近日报道，全球近年受极端天气困扰，影响经济民生。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)警告，厄尔尼诺现象最早会在今年北半球夏季时重临，可能导致东南亚及澳洲干旱，南美洲则出现水灾。这意味着夏天气温会更高，恐造成数以十亿计美元农作物损失，推高粮食等商品价格。

　　厄尔尼诺是指赤道太平洋中部及东部的海水异常变暖。它出现的周期不规则，平均每3至5年一次，通常持续约18个月。 NOAA旗下的气候预测中心(CPC)前日发表每月报告，警告厄尔尼诺约有50%机会在夏季或秋季形成。美国家天文研究中心高级科学家特伦贝特亦表示，厄尔尼诺正在形成，认为会造成重大影响，可能令全球暖化加剧至更严重水平。

　　厄尔尼诺会令澳洲和南非干旱，恐打击甘蔗和谷物收成。南美洲局部地区干旱和水灾，秘鲁灾情最严重，会出现水浸并影响捕鱼。美国得州农机大学教授麦卡尔表示，1997至1998年大型厄尔尼诺现象令农业损失30亿美元(约233亿港元)。另有研究指，厄尔尼诺会使疟疾等由昆虫引致的疫情恶化。

　　澳洲昆士兰省政府昨日指出，当地近80%土地干枯，是历来最大规模旱灾。农业部长麦克维表示，2月通常是全年最多雨水的时期之一，但今年反常。