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记者近日获悉，如今我国民航旅客运输量已超4亿人次，这一庞大的受众群体让百亿级新市场蓄势待发。
空中互联网体验不尽如人意
乘客早已可以光明正大地在飞机上玩手机，但上网体验在一些人记忆中并不美好。多位市民表示自己要么无法联网，要么联网后只能发文字、网速很慢。
旅客对于空中互联网服务的需求日益迫切，中国民航网的调查显示，逾73%的旅客旅途行为第一意愿是上网，超70%的旅客愿付费享受空中互联网服务。然而仅以微信为例，发文字尚可，刷朋友圈、语音通话等等目前都很难实现。手机主流功能在空中互联网环境下基本处于“静默期”，不时还会呈现出画面定格的“特效”。
银河航天通信技术专家李建成告诉记者，此前基于高轨道卫星的空中互联网几十K的网速很难支持大流量需求的应用。
网速慢到令人“忧伤”的空中互联网，何时才能发生质变？国内数以亿计的旅客无不翘首期盼这一时刻早日到来。
5G空中上网时代拍马赶到
好在空中上网的5G时代即将拍马赶到。今年5月中国民航局发布《中国民航新一代航空宽带通信技术路线图》，明确将建设以5G为代表的新一代航空宽带。近日中国电信在中国民航局工作会上披露已启动5G ATG网络建设，计划在三季度完成建网，实现对全国航线的基本覆盖。
客机动辄飞翔在几千米高空，乘客真的能享受到5G高速上网的体验吗？中国电信相关负责人告诉记者：“未来单架飞机的5G网络峰值带宽可达1Gbps，但这需要上网乘客平均分配。”和目前的卫星互联网相比，其已可支持视频等较大文件的传输。
“我们已开通北京至成都、上海、广州的三条试验航线，今年将实现全球首张5G ATG网络的商用。”这位负责人说。
那么这张空中5G网都能干什么呢？初期它将可实现视频直播等智慧娱乐服务，订票改签等智慧客舱服务以及行李跟踪等智慧出行服务。
翱翔在高空的飞机怎样才能“够到”地上的5G信号？这位负责人介绍：“5G ATG网络基站采用了特制的多输入、多输出、大规模5G MIMO天线，将在东部主要航线下方按约60公里间距建设基站。”
据介绍，初期中国电信将在国内首批建设近500个5G ATG网络基站。“大众可把5G ATG基站简单理解为一个个射向天空的‘巨大手电筒’，它的信号还会追随客机移动，保障在基站间实现连续信号。”这位负责人说。
建设体验资费三关仍需过
体验欠佳的空中互联网始终未繁荣兴盛起来。“从去年开始我们已暂停了空中互联网业务。”海航的客服人员告诉记者。而东航的客服人员介绍，经济舱旅客要用会员积分兑换流量。
国航客服人员称，目前只有京沪线等少数航线的部分客机具有这一服务。“现在只有空客A380等部分宽体客机能提供空中互联网服务，经济舱旅客要用里程换购。”南航客服人员说。
对于姥姥不疼舅舅不爱的空中互联网服务来说，5G ATG网络能改变这种局面吗？
“长龙作为首发航空公司，全机队60余架飞机将全面运营5G ATG网络。”电信这位负责人称，“国航、南航与电信也达成初步合作意向。”
不过李建成表示，5G ATG基站只能建设在地面上，这使得其信号局限于国内航线。反之卫星互联网信号则可支持国际航线。
“未来低轨卫星互联网的网速同样可达1Gbps。”李建成介绍，年底前银河航天将发射一批低轨宽带通信卫星，形成连续30分钟以上的通信网络。未来随着更多卫星发射，7×24小时的高速卫星宽带网络服务也将成为空中互联网方案之一。
对于未来5G ATG网络是否收费，中国电信方面表示，这很大程度取决于航空公司的决定。现阶段空中互联网多属于航空公司增值服务，常以积分或里程兑换的方式出现。业内人士分析，未来在5G ATG与高速卫星宽带时代到来后，各航空公司上网的资费方案可能不尽相同。
业内观点认为，一旦高速空中互联网时代到来，从生产、安装到应用的产业链有望为国内带来百亿元以上的庞大产业，也将给乘客的空中生活带去更丰富的选择。如果说高速卫星宽带还是远景，那么眼下5G ATG基站建设速度、客机改装进展、乘客应用体验乃至产业链投资回报，已成为5G空中互联网亟待攻克的一道道关卡。
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