工业革命后，人类社会进入以机器生产、社会化大生产为基础的阶段。科学技术适应工业的发展，为标准化提供了大量生产实践经验，也为之提供了系统实验手段。
　　1870年前后，第二次工业革命蓬勃兴起。期间，不仅传统的钢铁工业、机械加工业发生了根本性的变化，而且还兴起了电气、化工、汽车、石油等一系列工业部门。这又是一次真正的巨大变化，使人类的物质生活得到了巨大的改善。作为二次工业革命发源地的德国在1871年统一后，经济发展的速度是惊人的，因此，德国成为世界上大多数技术标准的起源地。
　　1865年5月17日，法、德、俄、意、奥等20个欧洲国家的代表在巴黎签订了《国际电报公约》，国际电报联盟（International Telegraph Union ，ITU）也宣告成立。1901年，世界上第一个国家标准化机构——英国工程标准委员会诞生。国际标准化活动最早开始于电子领域，于1906年成立了世界上最早的国际标准化机构——国际电工委员会(IEC)。标准化活动由企业行为步入国家管理，进而成为全球的事业。1947年，新的国际组织——国际标准化组织（ISO）成立。至此，标准化才逐渐形成完整的体系。目前，全世界已经有100多个国家建立了自己的国家标准化组织。