仲裁是指争议双方在争议发生前或争议发生后达成协议，自愿将争议交给第三者做出裁决，双方有义务执行的一种解决争议的方法。仲裁是解决争议的一种重要的方式。

在国际贸易中，情况复杂多变，买卖双方签订合同后，由于种种原因，没有如约履行，从而引起交易双方间的争议，解决争议的途径有下列几种

前两种办法都有一定限度，最后一种办法有一定的缺陷，所以仲裁就成为国际贸易广泛采用的一种行之有效的重要方式。在我国进出口合同中，一般都订有仲裁条款，以便在发生争议时，通过仲裁解决争端。

1986年12月第6届全国人民代表大会常务委员会第18次会议决定中华人民共和国加入《1958年纽约公约》，并同时声明：

1、中华人民共和国只在互惠的基础上，对在另一缔约国领土内做出的仲裁裁决承认和执行适用该公约。

2. 中华人民共和国只对根据中华人民共和国法律认定为属于契约性和非契约性商事法律关系所引起的争议适用该公约。

我国政府对上述公约的加入和所作的声明，不仅为我国承认与执行外国仲裁裁决提供了法律依据，而且也有利于我国仲裁机构所做出的裁决在国外公约成员国内的执行

进入20世纪以后，各国已普遍把仲裁作为解决国际贸易争议的一种方式。1923年由国际联盟主持，在日内瓦签订了一项《仲裁条款议定书》，缔约国承认当事人签订的仲裁协议是有效的。1927年又签订了一项《关于执行外国仲裁裁决的公约》，承认在缔约国境内做出的仲裁裁决在其他缔约国都应当承认有效，并且可以执行，这两个公约的签订有利于国际商事仲裁工作的开展。第二次世界大战前后，许多国家相继成立了常设的仲裁机构。1958年联合国通过了《承认和执行外国仲裁裁决的公约》（中国已参加）。联合国国际贸易法委员会又于1976年制定了《仲裁规则》，推荐各国经济贸易界采用。仲裁作为解决国际商事争议的一种方式，已在国际上得到普遍承认和广泛采用。