美国《儿童发展》期刊上一项最新研究显示，贫困生活的早期压力，影响孩子执行能力的发展，而执行能力对孩子的入学准备至关重要，因而，低收入家庭的孩子入学时间远远落后于富裕家庭的孩子，这种早期学业差距让很多贫困家庭的孩子难以正常完成学业、甚至大展才华。

    纽约大学、宾夕法尼亚大学和北卡罗来纳州大学研究人员挑选了1300名来自贫困家庭的孩子，平均年龄为7-24个月，并调查了这些儿童所在的家庭环境，包括安全感、噪音水平和父母的教养水平。当孩子三岁时，研究人员再次调查了他们体内的压力荷尔蒙，并用三个测试检测他们的执行能力。

    结果发现，与生于富裕家庭的儿童相比，生于贫困家庭的儿童在头两年例体内的压力荷尔蒙水平更高；与白人儿童相比，非裔美国儿童压力荷尔蒙也较高，而压力荷尔蒙通常与较低水平的执行能力有关。由此可见，这种家庭差距是儿童早期学业差距的重要原因。