1月10日，知情人士对本报记者称，华能集团位于天津的华能天津IGCC（Integrated Gasification Combined Cycle，整体煤气化联合循环）电厂示范项目于2011年12月调试期间发生爆炸，但未有人员在事故中伤亡。
　　虽然有目击者称，当时爆炸声震耳欲聋，电厂内零部件因爆炸而飞出厂房，但华能天津IGCC电厂有关人士接受本报记者采访时称，不知道此事。
　　华能集团有关人士对本报记者表示，该次事故由IGCC电厂内的空气分离装置（下称“空分装置”）压缩机质量问题所引发，而并非电厂核心设备气化炉的故障。
　　据他介绍，华能天津IGCC电厂示范项目的进度将因此次事故而被延后，因为空分装置受损，该电厂计划购买氧气来支持近期将进行的气化炉调试。
　　祸起压缩机
　　“空分压缩机属于IGCC电厂中的辅机，不是什么大的事故。”上述华能集团人士对本报记者表示，“可能是质量上有瑕疵就爆了。”
　　资料显示，IGCC技术把高效的燃气-蒸汽联合循环发电系统与洁净的煤气化技术结合起来，既有高发电效率，又有极好的环保性能，是一种有发展前景的洁净煤发电技术。但由于经济性上的劣势，还未被商业化建设。
　　IGCC电厂主要由煤气化板块和燃气发电板块两大板块组成，空分装置位于煤气化板块当中，主要是为煤气化过程提供氧气。
　　多位业内人士对本报记者表示，空分技术是一项成熟技术，并非决定IGCC技术可行性的核心技术。但在IGCC电厂当中，空分装置则无疑是核心装置之一。华能IGCC天津示范工程副总经理李良诗曾表示，华能IGCC示范电厂的核心装置有四个，分别是燃气蒸汽循环发电装置、空分装置、气化装置、净化装置。“IGCC电厂有很多压缩机，现在是其中一个压缩机爆掉了。”上述人士对本报记者说。“之前空分装置是调试好了的，没有问题，”
　　去年8月，该示范工程空分装置首次试运行，是整个工程首个整套试运的装置。华能集团在当时就曾表示，空分装置工艺流程中涉及液氧、液氮、液氩、低温设备和压力容器，发生爆炸、冻伤、窒息等事故的危险性较大。上述人士表示，该压缩机是华能集团购买的设备，由开封空气压缩机厂生产。
　　成本再提高
　　事实上，空分技术本身虽然是成熟的，且广泛在工业生产中应用，但IGCC所用的空分压缩机规模较大。其空压机、增压机为电驱动方式，电动机功率分别达2.25万千瓦、1.9万千瓦，对保证设备安全运行提出很高的要求。
　　业内人士对本报记者表示，空分装置正常情况下不应该有这样的事故，出现爆炸通常有两种可能：空分装置要经过高压的压缩过程，在这个过程中压缩机受压的软件或硬件不过关，遇到瞬间高压的情况下会引起爆炸；如果分离气体的过程中有危险气体泄漏，那么引起燃烧也会发生爆炸。
　　“压缩机有自己的安全底限，不能超过一定的压力范围。”该业内人士对本报记者说，“如果出现例如管道堵塞、仪表失灵等问题，导致压缩机超过了自己安全范围，就会造成压缩机爆裂，而冲出来的压力就会对外界造成巨大的破坏。”
　　他表示，这次事故有可能是设备问题，也可能是设备厂商按电厂的要求生产设备，而工艺设计本身存在问题。
　　华能天津IGCC电站示范工程是国内首个拥有自主知识产权的绿色煤电项目，华能集团总经理曹培玺曾表示，绿色煤电代表未来煤电清洁利用的方向，而作为央企就应该在技术上走在前面。该项目位于天津滨海新区的临港工业区，于2009年7月初正式开工建设。一期建设一台25万千瓦的IGCC发电机组，原计划2011年建成投产。
　　上述华能集团人士表示，由于这次事故，华能天津IGCC电站示范工程的空分装置已经停运，工程进度相应延后。为了减少事故对工期的影响，该电厂将在日后购买氧气推进后续装置的试运行。
　　业内人士称，大量购买氧气将进一步增加该工程的建设成本。