数年前，中国企业还几乎完全被挡在北美能源行业大门之外。如今，凭借雄厚的资本实力和巧妙的合资策略，一些中国能源企业已成功进入北美市场。
　　进军北美市场
　　2012年伊始，中国石油化工集团公司(中石化)与美国德文能源公司签署了25亿美元合同，获得后者在美国三分之一的页岩油气资产权益。中国石油天然气集团公司(中石油)也于近期宣布收购英荷壳牌石油公司持有的加拿大页岩油气资产20%股份。此前，中国海洋石油总公司(中海油)于2010年和2011年购买了美国切萨皮克能源公司多处页岩油气田股份。
　　在油砂资源方面，中石化2010年以46.5亿美元收购美国康菲公司油砂项目9.03%的股权。中海油去年以21亿美元收购加拿大油砂企业OPTI公司。中石油今年初全资收购了加拿大阿萨巴斯卡公司在麦肯河的油砂项目。
　　美国Dealogic市场调查公司的数据显示，截至3月5日，中国企业今年对北美油气行业的并购额已高达42亿美元，2010年和2011年全年并购额均超过60亿美元，而2005年和2006年为零。
　　美国传统基金会研究员史剑道告诉新华社记者，中国企业最主要的优势是资本实力。不过，由于能源属战略敏感性行业，美国一直以来都对这一行业的外国投资有着严格监管，这从中海油2005年收购美国优尼科能源公司失败可见一斑。
　　史剑道认为，中海油当年失败主要是因为试图全盘收购优尼科，事实证明采用参股方式更容易进入这一敏感行业。近期中资企业的能源并购交易就大多是股权合作。
　　英荷壳牌石油公司一位前高管说，股权合作可以结成利益同盟，有利于互相打开对方市场。史剑道也说，中美企业合作有助于把世界上最大的两个能源市场结合起来。
　　能源开发重心西移
　　美国油气行业特别是非常规能源行业近年来备受外国投资者青睐。普华永道的统计显示，2011年全年，外国投资者共参与40项并购交易，交易总金额高达564亿美元。
　　美国剑桥能源咨询公司总裁丹尼尔·耶金认为，由于非常规油气资源开发渐成规模，世界能源格局重心正在从中东向西半球转移。美国传统基金会研究员大卫·克罗伊策告诉新华社记者，油砂和页岩油气等非常规能源生产预计将成为未来几十年石油和天然气产量增加的最主要来源。
　　近年来非常规能源在总能源供给中的比重日渐增加，2000年美国页岩石油日开采量仅20万桶，仅占美国国内原油总开采量的3%，而如今的日开采量已达100万桶。剑桥能源咨询公司预计，到2020年底美国页岩油日产量将达300万桶。
　　促使页岩石油开采逐渐从边缘业务走到舞台中央的是技术进步，尤其是水压破裂和水平钻井技术。这两种技术解决了从页岩中开采油气的技术和成本挑战。美国卡内基国际和平基金会能源与气候项目高级研究员德博拉·戈登告诉新华社记者，非常规油气资源开采成本较高，但由于如今油价飙涨，因此开发非常规油气资源的必要性已大大增加。
　　由于非常规油气开采成本较高，美国企业独立开发实力不够，因此它们欢迎来自中国的投资。分析人士认为，投资美国非常规油气资源也可满足中国企业学习先进技术的需求。根据中国海关总署的统计，去年中国对进口原油的依赖度攀升至56.6%，这一比例首次超过美国。因此，对中国来说，学习非常规油气资源开发显得尤为重要。
　　谨慎应对风险
　　与传统意义上的石油开采相比，非常规油气开发除了高投资之外，还面临高风险。目前的页岩油气开发需消耗大量水资源，因此可能造成农业用水紧张，而且还将造成环境污染并可能引发地质灾害。
　　戈登认为，非常规油气田投资至今没有考虑碳排放因素。因此从长期来看，开发非常规石油资源的成本核算还不全面。
　　卡内基国际和平基金会能源与气候项目高级研究员涂建军认为，尽管非常规石油为中国提供了一个改善国家能源安全的机会，但中国需要非常谨慎，否则将使自己在国际气候谈判上处于被动地位。
　　在未来中美能源合作方面，随着中国企业越来越多参与美国油气开发，美国企业也会提出对等要求。史剑道认为，尽管美国欢迎中国企业参与开发美国能源市场，但由于中国严格限制美国企业参与中国能源市场，美国政界未来也可能会相应限制中国企业的参与程度，除非中国市场能够更加开放。