据英国广播公司消息称，联合国派出的小组已经到达澳大利亚，将针对采矿业对大堡礁可能产生的危害进行研究。
　　因为担心矿业出口和石油天然气开采会对大堡礁造成危害，联合国教科文组织决定派出调查小组亲自拜访。环保人士强烈要求在政府评估报告完成之前，暂停一切矿业开采。
　　有数据表明，大堡礁是400种珊瑚礁和1500种鱼类赖以生存的家园。而作为世界遗产的大堡礁，离昆士兰州的海岸线不远，就是澳大利亚全国最大的产煤区。环保人士担心，煤产量的增加以及相伴随的航运交通的发展可能会对大堡礁的世界遗产地位造成影响。
　　联合国教科文组织派出的调研小组计划用一周的时间来调查大堡礁，然后向联合国遗产委员会提交报告书。他们还将与政府官员进行会谈，交流意见和建议。他们希望在州政府和联邦政府做出大堡礁环境健康评估报告之前，先停止一切新的煤矿开发活动。
　　澳大利亚太平洋和平组织气候与能源高级活动家约翰·赫伯恩说，采矿业正在威胁着大堡礁的未来。他表示：“采矿业的发展和眼下矿物燃料热，使得大堡礁处于非常危险的境地。但是这种鲁莽的扩张，将影响到疏浚作业和已经增长的航运业，而且还会引起大堡礁区域的气候变化。”
　　英国广播公司（BBC）的菲尔·梅斯表示，石油和天然气的开采已经覆盖了大部分的澳大利亚最著名的自然荒野区，其中包括计划在博恩镇（昆士兰海边小镇）建立世界上最大的煤港。目前，澳大利亚政府已经出台了严格的指导方针，以确保水源质量以及保护海洋生物在开发过程中免受侵害。
　　BBC记者补充说，但是大堡礁的现状也给资源丰富的澳大利亚带来了一个常见的两难问题——一方面是强大的有利可图的采矿业要求，另一方面又是环境保护的需求。