美国《内科医学档案》上一项最新研究显示，听力下降的老年人要提早预防老年痴呆，因为耳背很可能会引发认知衰退、老年痴呆症和其他健康问题。为研究听力损失对老年人健康的影响，约翰霍普金斯大学医学院、彭博公共卫生学院和国家老化研究所研究人员，挑选了2017名年龄为40-69岁的参与者，并对他们进行了为期5年的研究。

　　实验期间，所有参与者被要求参加一个听力测试，并如实回答是否曾经历过听力下降。同时，研究人员收集了他们有关年龄、性和种族等方面的信息，并测试了他们的耳朵的前庭功能（衡量一个人是否能保持平衡的指标）。结果显示，有25分贝听力损失的参与者更容易经历认知下降，比其他参与者高出三倍。听力损失每增加10分贝，认知下降的几率就增加了1.4倍。即使排除年龄、性、种族、心血管疾病和前庭功能等因素，实验结果依然很明显。

　　研究人员表示，这项研究结果并不意味着听力受损的人就一定会发展成老年痴呆，但患痴呆症的风险肯定会增加。这可能是因为，耳朵是和外界沟通的重要渠道，听力减退会使老年人更加难以应对心理功能的衰退。听力减退会导致老人社交孤立及寂寞，进而发展成老年痴呆症。