过去几年中，海洋能产业吸引了大量投资者。据路透社报道，在欧洲，海洋能技术可能需要很长一段时间才能获得突破，因此，即使吸引了可观的投资，要实现使海洋能成为欧洲一种主要能源或许仍需十年时间。
　　路透社表示，海洋能不论在投资还是产能方面，其发展都远远低于欧盟的预期，即到2020年吸引投资113亿美元，产能达到36亿瓦（1美元约等于6.32元人民币）。与其他可再生能源一样，该技术在发展初期需要各国财政给予支持，在成本下降、达到商业规模后，再实施补贴政策。
　　然而，近期欧债危机使得各国政府纷纷削减开支，因此降低了对海洋能发展的支持力度。此外，海洋能的研究成本远高于其他可再生能源，也在一定程度上限制了发展。
　　碳信托公司技术发展部负责人查理·布莱尔（Charlie Blair）表示：“任何对于2020年海洋能发展前景的评估都过于乐观，想要突破百万瓦特的产能尚需时日。”
　　据西门子公司预测，海洋波浪能在2020年之前将达到两位数的增长速度，并最终占到全世界能源需求的3％至4％。部分专家认为，第一个超过1兆瓦产能的商业项目将在2016年左右投产，海洋能将在2025年到2030年之间开始占据欧洲能源供给的一席之地。
　　路透社称，真正的挑战在于如何让5至10兆瓦产能的潮汐能项目商业化。除了需要克服安装大型设备的技术难题以及电网的基础设施建设外，开发商还需考虑如何降低成本。
　　根据英国碳信托公司的估计，每千瓦时的波浪能和潮汐能的均化成本分别是0.38-0.48英镑和0.29-0.33英镑，相比之下核能和离岸风能仅为0.09-0.10英镑。（1英镑约等于10.12元人民币）
　　筹资的局限性将束缚海洋能的商业布局。虽然各国政府已经投入部分资金用于科学研究，但大型示范项目的资金筹集依旧困难重重。
　　英国和苏格兰政府已经承诺向海洋能项目投资380万磅。英国可再生能源协会估计，政府每从公共资金中拿出1英镑，可带动6英镑的私人投资。在葡萄牙，要想在2020年将海洋能发电量提高到30亿瓦，大约需要40-60亿欧元的资金。（1欧元约等于8.4４元人民币）
　　除了资金，欧洲还需要对电网进行改进，从而确保能够容纳更多大型海洋能项目的发电量。
　　在英国，与海洋能项目相连的电网容量去年提升了90%。英国可再生能源协会预计今年该数值将从目前的5.6兆瓦提升到11兆瓦，但一些公共事业项目的开展依旧受限于电网容量的增长速度。