一系列数字表明，“十二五”水电发展投资目标的实现不容乐观。
　　“对照‘十二五’水电发展规划5年开工1.6亿千瓦装机容量(含抽水蓄能)的水电投资目标，目前的进度是两年才完成了一年指标，如此下去，投资目标恐难达成。”中国水力发电工程学会副秘书长张博庭对表示。
　　张博庭透露，2011年我国核准开工的水电约为1268万千瓦，2012年的目标是争取达到2000万千瓦，这样即使到2012年底，总共才核准3000多万千瓦总装机容量的水电项目。
　　国家能源局副局长刘琦曾指出，“十二五”规划提出在做好生态保护和移民安置的前提下积极发展水电，并且明确“十二五”期间要开工建设1.2亿千瓦水电的目标。
　　记者了解到，1.2亿千瓦是“十二五”规划的常规水电发展目标，再加上规划的0.4亿千瓦的抽水蓄能，共1.6亿千瓦，平均下来每年需新增3200万千瓦装机容量。虽然并没有敲定每年的指标，但这一形势相当于2/5的时间才完成1/5的量。
　　国家能源局发布的2011年全社会用电量数据显示，2011年全年水电新增设备容量为1225万千瓦，占比13.6%，排在风电新增装机容量之后。而据中电联日前预测，2012年，我国新增水电装机容量将达2000万千瓦左右“两年3000多万千瓦，等于才完成了一年的指标，这主要是由于水电核准难题尚待破解。”张博庭说，自项目管理由审批制变为核准制后，水电建设所需要的几十项行政许可，都相当于具有一票否决的作用，很多水电项目的核准常常在行政许可程序的审批上颇费工夫。
　　记者调研多个大中型水电项目时了解到，环保、移民等方面的行政许可手续耗时较长。但也有意见认为，相关行政许可审查不应因追求投资进度而放松。水利水电科研院灾害与环境研究中心总工刘树坤对记者表示，大中型水电项目对环境和生态的影响应充分重视。
　　据统计，截至“十一五”末，我国已有6400多万千瓦的水电拿到了前期工作的“路条”，可现在又过了近一年半的时间，其中获得核准的还不到1/3。
　　据悉，“十一五”期间大型水电项目审批曾一度处于停滞状态，2006年至2009年新核准水电装机容量分别为1950万、234万、724万、737万千瓦。此后，在节能减排的压力下，2010年大型水电项目审批恢复，2010年和2011年水电新核准装机容量分别达1613万、1268万千瓦。不过，水电建设周期通常需要5至8年，因此近年来水电新增装机量并不明显。
　　我国的减排目标是，到2020年，单位生产总值(GDP)碳排放比2005年下降40%至45%，非化石能源占一次能源的比重达到15%。国家能源局原局长张国宝此前表示，2020年要达到上述目标，初步规划水电装机容量需达到约3.8亿千瓦，其中常规水电3.3亿千瓦以上(抽水蓄能电站5000万千瓦)，年发电量1.15万亿千瓦时。
　　对于因水电投资进度缓慢而致使减排目标完成压力增加的问题，刘树坤认为，实现减排目标与在保护环境与生态的基础上发展清洁能源同等重要，应慎重决策。