第七届世界经济论坛拉美会议4月18日在墨西哥巴亚尔塔港闭幕。来自全球70多个国家和地区的4位国家元首及900多名各界精英在为期两天的会议中，围绕“全球经济再平衡”、“着力增强地区转型能力”和“为可持续未来建立创新模式”三大议题，商议促进地区经济发展大计。
　　近10年来，拉美国家通过一系列金融经济改革，成为世界上最具开放度的经济区域之一。根据国际货币基金组织最新发布的报告，拉美地区2011年经济增幅达到4.6%，2012年预计将放缓为3.7%，2013年有望回升至4.1%。根据预测，今年秘鲁经济增长速度最快将达5.5%，玻利维亚、哥伦比亚、阿根廷、巴西、智利的增长幅度分别为5%、4.7%、4.2%、3%和4.3%。美洲开发银行也认为，最近10年拉美经济总体稳固，拉美地区对世界经济的贡献率升至14%，是引领世界经济复苏的重要引擎之一。　　
　　“在世界经济复苏乏力背景下，拉美地区依然处于发展的有利时机，将继续稳健增长。”世界经济论坛拉美地区事务负责人马里索尔·巴里利亚斯在本次会议上充分肯定了拉美国家在危机期间通过紧缩财政、稳定债务形势、限制货币发行量和扩大内需等举措，很好地调整了宏观经济，做到了财政稳定且有盈余，进而有能力抵御经济危机。眼下，绝大多数拉美国家正处于“人口红利”阶段。拉丁美洲和加勒比经济委员会执行秘书长阿莉西亚·巴尔塞纳认为，为提升经济竞争力并保持可持续增长，拉美国家应充分利用便利条件增加人力资本投资，推动教育、科技创新和金融管理等方面取得更大进步。
　　但是，拉美地区已经出现贸易保护主义严重抬头、外部经济环境变化等征候。2012年以来，墨西哥、阿根廷、巴西等拉美大国相继出台多项单边进口限制举措，厄瓜多尔、玻利维亚和委内瑞拉等国为保护本国工业也相应提高贸易壁垒，南方共同市场很快将对100种进口商品进一步提高关税水平。当前，乌拉圭对阿根廷和巴西设置过高关税壁垒抱怨不断；墨西哥与巴西、阿根廷在汽车贸易领域继续博弈；巴西酒商向政府施压，要求保护其免受进口智利酒的竞争；阿根廷为保护本国能源产业决定强制收购西班牙石油巨头雷普索尔在阿股份……　　
　　“贸易保护主义已构成拉美经济可持续增长的一大威胁。”墨西哥总统卡尔德龙在会上强烈呼吁拉美国家摒弃“短视”的贸易保护主义，积极营造更加开放和自由的贸易环境，“在世界经济受到严峻挑战背景下，拉美各国应相互增进贸易往来，而不是增加贸易壁垒，更应鼓励公共和私人投资而非抑制投资”。　　
　　墨西哥蒙特雷科技大学国际贸易系主任马努埃尔指出，如果没有找到正确出路，全球将分化为“开放经济体”和“重商主义经济体”两大对峙阵营，这无助于世界经济复苏。智利经济部长隆盖拉以智利近30年经济飞速增长为证，力促拉美国家从长远和大局出发，着力减少关税壁垒，提升区域内部贸易往来。
　　有专家称，拉美相近的语言和文化联系天然地造就了一个单一市场，但由于种种原因，目前拉美区内贸易额依然仅占地区对外贸易总额的20%左右，与亚洲国家间的46%和欧盟内部的67%相距甚远。为此，拉美国家应适时简化法律法规和行政手续等人为屏障，加快提升区内贸易一体化水平。