《分子精神病学》上一项最新研究显示，经历过暴力和欺凌的孩子，其DNA很可能受到损失，而导致提早衰老。在对236名儿童研究后，杜克大学基因组学与政策研究所的科学家发现，遭受两种以上家庭暴力的儿童染色体端粒缩短速度更快，与同龄人相比患心脏病的时间提前7到10年。

　　实验中，研究人员对这236名儿童的母亲进行了3次调查，分别在她们的孩子5岁、7岁和10岁时，了解她们的孩子是否遭到体罚、威吓等家庭暴力。在5岁和10岁进行调查时，他们对这些儿童的端粒进行了测量以确定细胞衰老程度。结果显示，暴力可使儿童的端粒缩短速度加快。

　　端粒的作用相当于鞋带的塑料头，可防止染色体中的DNA降解。细胞分裂时，端粒便会缩短，限制了细胞的分裂数量。由于这种影响，端粒能够反映出一个人的生理年龄。研究显示，压力和端粒加速缩短之间存在联系，缩短的端粒可导致一系列健康问题，其中包括容易疲劳、糖尿病以及痴呆。此前进行的研究发现包括吸烟、辐射和照料慢性病患者等因素都能够导致端粒变短。