英国政府日前宣布了20年以来最大的能源改革法案。《卫报》称，该法案草案可能会给市场带来重大变化，能源费用上涨以及可再生能源利用再次成为关注焦点。
　　该草案主要是授予政府大规模干预市场的权力。如果法案实施，低碳电力的生产者（包括核能公司）将获得高于市场上公开出售价格的固定电价，同时，英国各部委将共同创建一个“市场容量”，以确保可靠的电力供应，防止停电的发生。
　　法案将为电厂设定二氧化碳排放的最低价格和排放标准，这将迫使燃煤电站采用碳捕获技术。同时，改革还将意味着市场监管的方式和公用事业以及小规模从业者的经营方式都将发生重大变化。
　　英国能源与气候变化大臣埃德.戴维认为，改革有助于带动私营部门约1100亿英镑的投资，促进新兴低碳能源的发展，提供25万个新就业机会。
　　戴维表示，英国目前五分之一的老化发电机组将在2020年前退役。他说：“如果我们对能源基础设施不予持续投资，越来越多的灯将渐渐熄灭，消费者负担的能源费用将不断上升，气候变化也将随之加剧。改革措施将确保低碳的未来。”政府的分析表明，在未来的20年里，改革将减少消费者的能源支出。
　　英国能源部长查尔斯.亨得利也认为，政府迫不得已才对市场进行干预。他说：“就整个欧洲而言，英国能源市场在控制能源价格方面做得很好，但这没有带动足够的新设备投资。如果要让电灯以一种可负担的方式持续工作，我们就需要对市场予以干涉。”
　　本次草案的提出也引起了英国社会对弱势群体的广泛关注。英国国家能源行动能源扶贫慈善处的对外事务负责人玛丽亚.沃德饶博表示：“这些举措将进一步增加已经在上升的能源费用，给消费者带来更大的风险。”她呼吁将能源增值税投入到能效项目，以解除弱势人群面临的能源匮乏问题。
　　草案中“差价合约”规定的电价将有利于核电行业，但一些环保团体和可再生能源公司指责，能源部长违背了不补贴核电的承诺。而戴维却表示，法案将鼓励所有低碳电力的发展，帮助英国完成其应对气候变化的目标。
　　“差价合约”通过给予发电集团固定价格，进而确保其发电量，弥补了可再生能源和核能开发商的风险（即他们需承担高昂的前期开发费用，之后才能取得回报）。如果市场价格高于事先商定的“履约价格”，政府还可以再予以调整，从而使投资者能够获得一些弥补。但此项改革的许多工作细节还没有敲定。例如，差价合约第一轮的“履约价格“将在2013年后才能设定，而交付计划也将在2014年生效。
　　英国埃克塞特大学能源政策研究组的布里奇特.伍德曼表示：“能源措施很少能引起如此广泛的关注。可再生能源发电集团、大部分能源公司、消费者和评论家等利益方都认为，‘差价合约’无法为英国带来可持续的能源未来。政府需尽早停止，尽快将英国重新带上能源的可持续发展之路。”