传统上，大家对于咖啡的印象都不太好。新闻媒体曾经出现咖啡会伤肾伤肝的质疑与批评，甚至要求咖啡应该比照烟草征收健康税捐。可是我们看外国人一天到晚喝咖啡，却好像没事的样子。反而中国肝肾疾病的发生率远高于外国人，事实的真相到底如何？

咖啡对肝脏的影响

　　肝脏是各种物质代谢的大本营，包括咖啡因也是在这里代谢的，所以肝脏处理咖啡因的能力，可以反映出肝脏是否健康。以此推论咖啡可能伤肝，似乎是合理的。但是根据各种研究资料，我们却发现完全相反的事实。

　　早期有许多研究，发现用毒素破坏动物肝脏以后，如果同时给予咖啡因，可以减轻肝脏的发炎与损害程度。2005年美国有两篇重要的研究报告，分别指出喝咖啡可降低肝功能异常的比率，而且每天喝超过两杯咖啡者，慢性肝病的发生率会下降大约六成，尤其是酒瘾、肥胖、糖尿病等病人。这些报告发表在消化科最经典的国际期刊上，代表主流医学已经接纳咖啡可以“保肝”的看法。

　　同样地，咖啡也可以降低肝癌的发生率。2007年一个综合分析十个相关研究的论文，指出喝咖啡的人罹患肝癌的机率比一般人减少约四～五成。所以，咖啡并不会伤肝。

　　曾经有许多人怀疑咖啡可能跟癌症的发生有关，但经过科学的验证后，却发现咖啡反而可以降低许多癌症的发生率。

　　咖啡对乳房的影响

　　曾经某研究将近1700名体内有BRCA1乳癌危险基因的妇女，发现她们每天饮用1～3杯咖啡，可以降低乳癌罹患率一成；如果每天喝6杯以上，乳癌罹患率可以减少约七成。

　　咖啡对皮肤的影响

　　调查显示每天喝咖啡的白人女性，皮肤癌发生率约减少一成；如果每天喝超过6杯咖啡，则皮肤癌发生率可下降三成，去除咖啡因的咖啡则无此效果。

　　咖啡对大肠的影响

　　日本学者在2007年发表的一篇研究报告，指出每天喝超过3杯咖啡的女性，其大肠癌发生率可下降约六成。但是，在男性身上并无类似发现。

　　咖啡对肾脏的影响

　　美国哈佛大学医学院2007年发表的一篇论文，综合分析13个肾细胞癌的研究资料，发现一天喝超过3杯咖啡的人，比起一天喝不超过一杯者，罹患肾细胞癌的机率降低约16％。茶叶也有类似作用，每天喝超过一杯茶的人，罹癌机率可降低15％。其他包括牛奶、果汁、苏打等饮料，都没有这种保护作用。

　　癌症的发生跟细胞受到外来刺激，进而发生基因失控的后果有关，过度的氧化作用就是一种常见的外来刺激。

　　目前还不知道咖啡为何可以抑制某些癌症的发生，也还不清楚它是否对更多其他癌症都有作用。但根据目前为止的研究报告，可以推论咖啡防癌的关键因素就是它所含的咖啡因成分，而其抗癌作用则来自于咖啡因的抗氧化作用。这样说来，咖啡不但不伤肝，不伤肾，还会保肾、保皮肤、保大肠、保乳房。

　　咖啡有抗氧化作用

　　人体发炎反应会进行许多氧化反应，藉以除去病原、杀灭被感染或癌症化的异常细胞。这些氧化反应一方面帮人体抵御外侮，也常不小心伤害到自己的细胞。许多疾病的发生都跟这些慢性氧化的伤害有关，尤其是跟老化有关的疾病，例如动脉硬化、癌症等。

　　咖啡的可能害处

　　虽然咖啡好像有很多优点，但我们也不可忽略可能的害处。大家都知道咖啡会“伤胃”，如果有消化性溃疡这方面疾病的人，必须注意不要饮用过量咖啡以免病情恶化。每个人对于咖啡的代谢能力都有些不同，这跟基因的作用有关，如果代谢较慢，喝了就睡不著或出现心脏乱跳的情形，也要小心避免。此外，笔者认为以咖啡可使脑部血管收缩的药理作用来看，孕妇最好还是避免喝太多咖啡为宜。

　　温馨提示：年长者，喝过量咖啡也可能与骨质疏松症有关，但如果适量地补充钙质，则可忽略这种影响。咖啡不宜过量

　　咖啡一直背负著伤身的恶名，其实因为它的抗氧化作用，所以有著“保肾、保肝、固脑”等作用。但任何物品只要过量都可能伤身，所以还是不宜过度饮用，尤其是儿童、孕妇、消化性溃疡、心律不整等有特殊体质的个人。