由于连续的干旱，驱车奔驰在内蒙古自治区阿鲁科尔沁草原，大片大片的青黄色让草原仿佛失去了原有的宽广，直到记者走进绍根镇太本嘎查牧民鲁日布的草场，眼前才豁然开朗：连天的碧绿色，尺把高的茂密牧草，自走式喷灌车忙碌着，一层层水雾在阳光下幻化出七彩的颜色，与周边尚未返青的枯黄草地形成鲜明对比。
　　“这是我家人工种植的紫花苜蓿，再过一个月，牧草就可以收割了。”鲁日布揭开谜底。
　　阿鲁科尔沁旗（以下简称“阿旗”）地处我国北方生态脆弱带。多年来，由于频繁遭受干旱，草牧场退化沙化十分严重，草畜供求矛盾凸显。加之人均草场面积少，仅靠牧业收入不多，牧民生活相对贫困。为破解这些难题，当地引进了节水型人工紫花苜蓿草地项目。
　　鲁日布是全旗第一批试验种植的牧民。２００８年，由政府免费提供节水喷灌设施和种子，他拿出自己的５００亩牧场试种，由于拉电等基础设施到位晚和大风频繁，头两年试种四次，均以失败告终。
　　在政府的支持下，２０１０年，鲁日布的牧场终于盛开大片紫色的小花，试种成功了！２０１１年是正式收获的季节，鲁日布收割了两茬约２３万公斤优质牧草，除解决自家２００头牛羊的饲草料，他还卖掉１５万公斤，收入达到２７万元！当年，鲁日布又投入１００万元，增种１５００亩。
　　鲁日布给记者算了一笔账：阿旗十年九旱，两千亩天然草场只能供自家的牛羊吃两个月，每年买草就得９万多元，羊越多投入就越多，辛苦一年所剩无几。种植紫花苜蓿，不但能满足自家的饲草料问题，还能增加额外收入。以前，每亩草场靠打草只能收入３元，现在紫花苜蓿每亩收入有八百至一千元，今年预计收入可达１７０万元。
　　有了饲草的保障，精明的鲁日布又联合９户牧民搞起育肥牛，年育肥规模达１４０头。“根据苜蓿的买卖行情，草价格高的时候我卖草，价格低的时候我用来育肥牛，这样可以实现多种增收。”他说。
　　据介绍，种植紫花苜蓿对沙化退化草场具有生态保护作用。紫花苜蓿根深五至七米，有固土、固沙的作用，而且根部可产生固氮菌，能改善土壤有机成分，三至五年种植地域即可变成良田。
　　同行的阿旗草业办副主任特木热介绍：实践证明，节水型人工种植紫花苜蓿，是一项既保护生态、又富民的产业化项目。
　　尽管绍根一带地下水相对丰富，但阿旗总体上属于干旱半干旱地区，因而节水灌溉非常重要。采用喷灌等节水设施，高效利用地下水，可以达到开发一小片、保护一大片的目的。“从根本上说，这是对草原牧民千百年来靠天养畜生产方式的一种变革。”
　　在免费提供节水喷灌和种子的基础上，阿旗大力吸引外来投资，壮大龙头企业，还出台政策，支持牧民以土地、劳动力参股，变革承包经营模式。
　　2011年２月成立的巴雅尔草业公司，其主体就是一个牧草专业合作社，现吸纳绍根镇巴音温都嘎查社员２６户，优质牧草种植面积超过７０００亩。
　　总经理斯日古楞介绍，合作社以牧民的草牧场承包经营权作价入股，实行自愿入股，按股分红。牧民每亩草场折算５０元为一股，分红占本年度可分盈余的３０％，每股保底５０元。公司负责前期投入、技术、管理和销售，牧民只需投入草场，不承担风险。
　　斯日古楞说：“虽有政府补贴，但是打井、拉电、买机械等费用多数牧民仍承担不起；而合作社模式下，企业有技术、有资金，与牧民形成互补，有利于发展优质牧草种植，可减轻牧民投资压力，增加牧民收入。”
　　今年，巴雅尔草业公司将继续扩大社员吸纳范围，扩大种植面积１万亩，预计到２０１６年，可实现规模种植紫花苜蓿１３万亩以上，集繁育种业、苜蓿加工于一体，辐射东北和华北地区。