继6月21日中国设立三沙市，打出维护南海主权的第一张牌后，中海油对外招标开采南海油气田应该是中国宣示和维护南海主权打出的第二张牌。
　　日前，中海油网站发布消息称，南海地区对外开放9个海上区块，供与外国公司进行合作勘探开发。这些招标的海域靠近越南。这也是中海油时隔20年后再次在南海争议海域招标开采油田。
　　中海油9区块对外招标
　　中海油的这份公告显示，9个海上区块分别命名为“金银22、华阳10、华阳34、毕生16、弹丸04、弹丸22、日积03、日积27、尹庆西18”等区块，其中7个区块位于中建南盆地，2个位于万安盆地与南薇西盆地部分区域。这些区块的水深在300米到4000米之间，总面积约为16万平方公里。
　　公告详细说明了外国公司的资料查阅和购买程序，指出外国公司向勘探联系人书面提出资料查阅请求，外国公司接到书面通知后即可直接到各资料室按照中国海洋石油总公司的有关规定查阅开放区块的资料；需要购买资料的外国公司可以直接与各资料室负责人联系，公告同时公布了资料室地址及负责人的联系方式。
　　中国社科院全球战略院中国周边与全球战略室主任周方银在接受《每日经济新闻》记者采访时说，这是在当前南海争端形势下，中国应对越南出台海洋法打出的第二张牌。从黄岩岛事件到现在设立三沙市，我国已渐渐扭转了以前的被动局面，这说明我国在南海问题上有牌可打，在南海问题上能够占据主动性。
　　从中海油公布的地图上看，这次招标的区块位于南部九段线内，靠近越南，越南此前通过的海洋法将南沙群岛和中沙群岛划入其主权管辖范围，其中还包括大片的南沙海域。
　　厦门大学南洋学院教授李金明告诉记者，这些招标区块靠近万安滩海域，那里有大量丰富的油气资源，越南在万安滩海域已经开采了大量的石油，这次中海油公布的招标海域与越南油气田可能有重叠之处。
　　中国将改变被动局面
　　在昨天(26日)外交部召开的新闻发布会上，有媒体称，中方此举可能会激化中越矛盾，“中方发布公告前是否与越方讨论过此事？”
　　对此，外交部新闻发言人表示，中国企业公布有关油气招标区块是正常的企业行为，符合有关的中国法律和国际惯例。对于在南海存在的分歧和争议，中方的立场没有变化，将继续致力于通过谈判协商妥善解决，包括积极推进共同开发和合作。
　　1992年5月，中海油公司曾与美国克里斯通能源公司签署在南沙群岛万安滩勘探石油的合同，而开发区恰好与越南正在开采的石油区位于同一油带，越南坚持要求我国与美国公司废除合同。在越南的干扰下，项目最终流产。
　　李金明说，自从那次中海油对外合作开发的计划流产后，中方在南海争议海域的石油开采由此搁置到现在，“这是时隔20年后，中海油再次对外招标，这次招标将是我国在南海油气开发的重要突破。”
　　李金明说，以前我们都是谈搁置争议共同开发，这次我们终于有实际的措施跟上去，这次招标将是一个良好的开端。“我们要改变在南沙海域一个油井没有、一滴油不出的被动局面。”
　　针对越南方面可能提出的抗议举动，李金明认为，南沙海域本来是我国海域，我们应该树立起自信心，表明我们有权利开发。
　　周方银也表示，我们以前太在乎对方的反应，越南只是口头上的抗议，不会影响到我们的实际开采，如果他们采取措施，我们完全可以反制。
　　今年5月，中国“海洋石油981”号深水钻井平台矗立在南海荔枝湾，这是我国在南海海域打出的第一口深水油气田，这也说明中海油具备了深海勘探技术。李金明认为，开采石油除了经济利益的考虑，还有政治上的意义。“油井平台就像一个航空母舰，到南海争议海域开采石油是对我国主权最好的宣示。”