苏州港地处长江入海口咽喉地带，以3.8亿吨的年货物吞吐量位列国内内河第一大港。记者走访时，却未见到以往货轮成群等待进港的场面。几公里长的岸线放眼望去只有两三只小型货船在装卸货物，货场里鲜见运货车来往。
　　“看一个港口景气不景气，只需看桥吊是否繁忙、靠港船只多不多、集装箱满不满就可，眼下的情况不算乐观。”苏州市交通局港口处处长徐明华指着远处江面对记者说，“经济好的时候，很多船到港后根本靠不了岸，必须在几里外就抛锚‘等位’，有时一等就要半天。”
　　就在一季度，苏州港太仓港区的集装箱吞吐量还保持着30%以上的增速；然而5月份开始，港口的货物吞吐量出现增速下滑，前5个月增幅比一季度收窄9个百分点。港口相关负责人预计，下半年完成集装箱吞吐量同比增速可能在此基础上继续收窄。
　　港口是经济运行的“晴雨表”。上海港、宁波港、苏州港、广州港、连云港，这五大港口坐落在中国的华东和华南沿海，占有全国近七成的外贸出口量，上下游有数以千万计的外贸企业和市场。
　　前5个月，多数港口经济运行基本平稳，但港口吞吐量增幅比去年同期普遍有不同幅度收窄。以连云港港为例，上半年吞吐量同比增幅14.56%，比去年同期增幅收窄近8个百分点；上海港预计今年集装箱吞吐量同比增长个位数，相比之下，去年这一数据接近两位数。（编注：7月5日，国务院副总理王岐山在江苏省常州、苏州市考察进出口工作时指出，当前全球经济形势依然严峻，确保完成全年外贸增长目标事关全局，任务艰巨。）
　　广州港的不同气象
　　在苏州港太仓港区和张家港港区的码头上，千余平方米的货场上随处可见堆放整齐的木材。“原来木材到港很快就被贴上标签，被下游企业和单位提走，现在是货到了一两周都没人提。”港口一位负责人说。
　　“以前是船等码头，眼下是码头等船。”连云港港口集团有限公司副总裁喻振东表达了相似的感受。与国内其他许多能源类港口情况相似，在连云港港的码头周围，红色的铁矿砂和乌黑的煤炭堆叠在一起，数十台红色的大型桥吊略显“清闲”。
　　也有部分港口显现出不同气象。
　　广州港集团副总经理蔡锦龙说，前5个月，集团货物吞吐量同比增长13.6%，增幅比去年同期扩大7.4个百分点。集装箱吞吐量同比增长17.7%。
　　据介绍，非洲、东南亚地区及俄罗斯等国家市场需求的增加，弥补了广州港对欧贸易的不足。
　　外贸订单多是老客户
　　在港口物流的另一端，大量依赖内外贸而生存的企业，感受着经济的温度。
　　外贸占比达65%的义乌小商品市场，6、7月本该是欧美圣诞季的订单旺季，但记者来到这里时并未见到半年前客商熙熙攘攘、新品琳琅满目的景象，走在圣诞专区，偶尔能碰到几个采购商。“往年这个时候每天来询价的客人很多，现在要两三天才来一个。”商场圣诞用品销售大户恒泰工艺礼品公司的业务员王小霞说，“今年下单的都是老客户，新客人很少，很反常。”
　　商城集团分公司信息开发部经理张香梅介绍说：“前两年基数较大，相比之下，今年市场的经济指数、客流量和资金流量都在谷底。”
　　一些企业负责人心态已变化。一位从事外贸童车批发的生产经营户说，生意好时都是搞批发走量，现在只要有人来买零售也卖。“今年上半年销售额下降了50%还多，再这么下去摊位费都付不起，只能关门。”
　　国内大型袜业企业浪莎袜业董事长翁荣金介绍，由于融资成本、人工薪资、原材料成本持续上涨，以至于今年一季度“有订单也不敢生产，以免生产越多利润越薄”。
　　一些企业则选择“猫冬”，削减价格和利润渡过难关。浙江永泰圣诞彩条拉花厂的负责人陆建芝说，欧洲客户对价格越来越敏感，一些产品提价0.1美元，订单可能就“黄了”。“但毕竟还有一些老客户下订单，希望能一起熬过这个难关。”
　　另一些企业选择产品转型升级，抢滩市场。小家电生产商深圳艾美特集团前5个月完成销售额同比增长24%。该公司副总经理蔡正富说，自主创新研发的新型节能电扇销量短期内突破15万台。
　　还有一些企业视眼下为海外并购的良机。为大众等汽车厂商配套的宁波均胜集团目前已完成对德国一家公司首期15%的并购。
　　秦皇岛港库存逼近上限
　　展望下半年，上海国际港务集团总裁诸葛宇杰说，“（经济形势）不会立即好转，但也糟不到哪里去。”
　　即便在眼下，也并不乏亮点。其中之一是，内贸好于外贸。宁波港股份有限公司总裁吴金坤：“前5个月内贸吞吐量同比增长20.9%，增幅远高于全港10%的水平。”
　　另一点也可称道——能源港景气度不如“民生港”，投资拉动一枝独大的弊端再次暴露。上海航交所信息部经理顾云凤介绍，沿海港口铁矿石压港量近亿吨，为历史最高，某煤炭大港煤炭压港近千万吨，为警戒水平。而宁波、广州等港口在小商品贸易的支撑下，却显得较为繁荣。
　　秦皇岛港、黄骅港、唐山港是中国最大输煤港口群，如今已积压1600万吨电煤。进入6月份后，三大港煤炭库存积压均比上月同期大幅增加，其中两个港口均已接近港口库存容量上限。以约占北方煤炭下水量40%的秦皇岛港为例，其积压的煤炭，从6月初的777万吨，迅速攀升到6月下旬的946万吨，接近港口1000万吨的存煤极限。