美国一家小公司正试图将一种转基因苹果推向市场。这种苹果被切开或者受到磕碰之后不会变色。但这一举动却让苹果产业的其他公司气红了脸 。
　　这家名为奧卡诺根特色水果(Okanagan Specialty Fruits)的公司称，不变色苹果将受到消费者和餐饮服务公司的欢迎。新品种还将提高苹果销售量，部分是因为切片以后无论销售还是上桌都更好看。
　　一家公司称, 不变色苹果使切开的苹果不论是出售还是上桌都更好看，因而会提高苹果销量。
　　美国人自从20世纪90年代就开始吃转基因食品， 但这种名为“北极苹果”(Arctic Apple) 的产品则是苹果这种司空见惯的水果的第一个转基因变种。
　　然而，代表美国苹果产业的美国苹果协会(U.S. Apple Association)以及其他一些行业组织都反对推出该产品。它们称，转基因虽然不危险，但会使得苹果健康、天然的形象大打折扣。人们常说， “一日一苹果，医生不登门”，而苹果就像苹果派一样十分有美国特色。
　　美国西北园艺理事会(Northwest Horticultural Council)的会长克里斯蒂安? 施勒希特(Christian Schlect)说，“我们认为，在这个时候推出这种产品不符合美国苹果产业的利益。”西北园艺理事会代表着华盛顿州及其周边地区的果树产业，美国60%的苹果产自这一区域。
　　奥卡诺根特色水果公司坐落在加拿大不列颠哥伦比亚省的奥卡诺根山谷，公司创始人和总裁尼尔?卡特 (Neal Carter)说，就像小胡萝卜提升了胡萝卜的销量一样，不变色苹果也可以对苹果产业起到相同的作用。
　　他说，一整个苹果“对很多人来说太大了。开会时， 如果一个碗里盛着很多苹果，人们通常不会拿一个来吃。 但如果有一盘苹果切片，每个人都会吃一片。”
　　据农业部(Agriculture Department)统计，美国人对新鲜苹果的消费量已经由1989年每人每年约21磅的高峰值逐渐下降为不到16磅。
　　苹果切片已经成为一种健康的零食，受到越来越多的欢迎。超市里有成袋出售的苹果切片，麦当劳也将它加入了其儿童开心乐园餐中。切片表面通常裹着一层维生素C和钙的混合物，以防止其变色并保持鲜脆的口感。然而卡特说，这可能会让苹果有一种奇怪的味道。
　　他还说，苹果表面经常会出现一些小的擦伤，并因此遭超市拒收。而转基因苹果的种植者会较少遇到类似问题。
　　一些批评者称，苹果不变色可能使得一些问题被掩盖了，而消费者也许想知道这些问题。
　　 “它是不是看上去新鲜其实已经腐烂了呢？”加拿大生物技术行动组织(Canadian Biotechnology Action Network)的协调员露西?沙拉特(Lucy Sharratt)说。该组织是多个反对转基因作物组织的联盟。沙拉特还说，转基因 “将苹果变成了一个工业产品”，它被装在塑料袋里出售的，而不再是完整的新鲜水果。
　　卡特说，苹果擦伤和切片都不会对消费者有害。如果真的由于细菌感染而腐烂，苹果仍旧会变色。
　　他说，“人们不吃的那些真坏掉的部位，还是会坏掉。”
　　转基因食品不需要取得美国食品药品监督管理局(Food and Drug Administration)的批准，但奥卡诺根公司自愿提交了数据供政府机构审查。
　　消费者调查显示出对待这种苹果的不同态度，这取决于提问的方式。奥卡诺根公司去年委托进行的一项调查强调了苹果变色问题，结果发现近60%的美国苹果消费者有点、或者很可能购买“北极苹果”。
　　但是，几周前进行的一项调查强调了转基因问题，这次的结果是近70%的加拿大人反对批准这种苹果。该调查是不列颠哥伦比亚水果种植者协会(British Columbia Fruit Growers’ Association)和魁北克苹果种植者协会(Quebec Apple Growers’ Association)联合委托进行的。尽管卡特是不列颠哥伦比亚水果种植者协会会员，但该协会仍反对这种苹果。
　　为什么不干脆让苹果上市，让市场来决定其成败呢？一些苹果行业的高管说，购买美国苹果的消费者或者国家，可能会因为不清楚哪些苹果是转基因的而避免购买所有的苹果产品。美国苹果的年产值约有20亿美元，其中大约20%的苹果用于出口。
　　卡特说，消费者能够识别“北极苹果”的转基因水果标签。
　　一些种植者，尤其是有机苹果的种植者，担心不变色基因会传给他们的苹果。卡特说，这不太可能，因为苹果的花粉传播不到很远的地方，而且落到地上的苹果种子一般不会长成苹果树。（大多数的苹果树繁殖靠的是嫁接。）
　　也不是每一个苹果行业的人都反对“北极苹果”。宾夕法尼亚州的大型苹果包装企业赖斯水果公司(Rice Fruit Company)的约翰·赖斯说，他认为不变色的特性将对种植者和包装商有益。他说，“大量水果就是因为只有一丁点的擦伤，而被我们扔掉。”