伦敦如今使用的下水道系统建于一百多年前。
　　1856年，一位叫做巴瑟杰的人承担设计伦敦新的排水系统的任务。他计划将所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排入大海。1859年，伦敦地下排水系统改造工程正式动工。1865年工程完工，实际长度超过设计方案，全长达到1700公里以上，当年伦敦的全部污水都被排往大海。
　　不少人担心地下被挖空的伦敦会不会坍塌，为了解决这个问题，工程部门特地研制了新型高强度水泥，用这种水泥制造了数亿块混凝土砖，构成了坚固的下水道。
　　伦敦在建设地下排水系统的时候，就地利用了许多河流。舰队河是埋入地下的伦敦河流中最大的一条，全长4英里，最后流入泰晤士河。1666年伦敦大火之后，舰队河被改造成一条运河。19世纪，舰队河被转入地下，与下水道系统结合在一起，1870年左右彻底从地上消失。现在，人们仍能在拉伊街听到舰队河的流淌声。
　　2007年，伦敦政府投入17亿英镑实施“泰晤士隧道”方案，即在泰晤士河下方建设一条长35公里、最深处达75米的“深层排水隧道”。隧道将连接34条位于“污染最严重”地带的下水道，有效阻止未经处理的污水在降雨的时候流入泰晤士河。