美国俄勒冈州立大学的研究人员采取一种新型“微生物提高原油采收率”技术，不仅可使现有油井生产更多的石油，还可应用于石油泄漏和污染物的清理。该研究发表在最新一期《石油科学与工程》杂志上。
　　通过微生物提高原油采收率的方法在几十年前就得以开发，但是由于当时的成本较高、该领域操作的结果不一致和对地下实际发生的情况缺乏了解，最终在石油钻井方面很少被采用。而以常规技术，一般只能开采出30％到50%的原油，大量石油尤其是高粘油滞留在储油层。由此，微生物提高原油采收率的方法逐渐成为目前公认的开采油藏中剩余油和枯竭油藏最好的技术。另外，其对石油勘探与开采、运输与储存、炼制与使用过程中的外泄或不当排放也起到一定的清理作用。
　　新技术是在向钻井下注水之后，注入微生物，并且用类似于糖蜜一样的糖作为饲料“喂”养它们，促其成长。这样它们可以阻塞一些介质空隙，起到表面活性剂的作用，如同洗碗机祛除锅里的油垢般，使原油从其黏附着的表面松动。
　　研究人员说：“将地下介质的一些毛孔堵塞，移动上面原油的这种方法要比其他途径更容易。在理论上，其比传统的用清水冲刷的方式可以更助于获得相当多的石油。这种表面可以是人造的，而让微生物产生它，成本将很低。”
　　研究人员发现，尽管要与生物表面活性剂技术相结合，以实现最佳的石油采收率，但这种“堵塞机制”操作起来简单易行且高效实用。这种优化采油的方式可获得更多的石油，在商业上能够赢得更多的利润。而且，该技术一个额外好处是可以帮助移除或清理地下的污染物。