建设历时３４年的三北防护林体系经过四期工程，已累计完成造林保存面积２６４７万公顷，工程区森林覆盖率由１９７７年的５．０５％提高到１２．４％。三北五期工程也经国家批复正式启动，规划投入规模逾９００亿元。
　　这是记者从２７日在山西朔州召开的三北防护林四期工程总结暨五期工程启动大会上了解到的。
　　１９７８年启动的三北防护林体系建设工程是世界上最大的植树造林工程，建设期限长达７３年，分八期实施。规划力争到２０５０年，工程区森林覆盖率提高到约１５％。
　　国家林业局局长赵树丛在会上介绍，自２００１年开始历时１０年的三北四期工程，共完成造林面积７９０．９万公顷，工程区森林覆盖率提高近４个百分点，是投资力度最大、建设速度最快、综合效益最好的建设时期。
　　据介绍，三北四期工程坚持以防沙治沙为主攻方向，共营造防风固沙林１５８万公顷，期间三北地区实现了由“沙进人退”向“人进沙退”的重大转变，毛乌素、科尔沁两大沙地扩展的趋势实现全面逆转。此外，三北四期工程共营造水土保持林和水源涵养林１５０多万公顷，新增水土流失治理面积３３．２万平方公里，工程区水土流失程度明显减轻。
　　三北四期工程虽取得巨大成就，但三北地区仍是我国林草植被最短缺、生态状况最脆弱的地区。据了解，三北地区现有沙化土地面积１４３．８万平方公里、水土流失面积１３８．５万平方公里，分别占全国的８３％和３９％，风沙危害和水土流失是三北地区最突出的生态问题。
　　根据国家批复的三北五期工程规划，到２０２０年，工程区需完成造林１６４７．３万公顷，新增森林面积９８８．４万公顷，森林覆盖率提高２．２７个百分点。与前四期工程相比，五期工程建设内容更加丰富，任务更加繁重。
　　赵树丛表示，三北五期工程建设必须继续把防沙治沙和水土保持作为主攻方向，加强黄河、辽河、海河、滦河等重点地区水土流失治理，集中力量抓好科尔沁、毛乌素、呼伦贝尔、浑善达克等四大沙地治理，依法划定封禁保护区，从源头上减轻风沙和水土流失危害。