中国候鸟东部迁飞路线上南北两个重要站点——黑龙江七星河国家级自然保护区和湖南东洞庭湖国家级自然保护区，12日在黑龙江省宝清签署合作协议，承诺共同加强对东方白鹳、小白额雁、白琵鹭等珍惜候鸟的协同监测和保护。
　　“通过加强中国候鸟迁徙路线上各站点间的沟通合作，我们希望打造一条从候鸟繁殖地到越冬地的绿色通道。”世界自然基金会（WWF）东北项目办公室主任朱江说。
　　据朱江介绍，中国湿地水鸟的迁徙路线主要分为东部、中部和西部三条。此次签约两个自然保护区所属的东部路线，有大批的鸻鹬类水鸟每年春秋两季途经中国，这其中包括了国际极危物种、全球仅剩数百只的勺嘴鹬，还有几十万只鹤类、鹳类和雁鸭类会到长江中下游广阔湿地内越冬，包括全球几乎全部种群的东方白鹳、白鹤、鸿雁和70％以上的小白额雁。
　　随着两家自然保护区的签约，由中国国家林业局湿地中心、WWF、中国绿化基金会、SEE阿拉善基金会和可口可乐公司共同主办的2012“湿地飞羽”活动也正式启动。
　　这项活动将在全国范围内铺开，涉及黑龙江、广东、北京、天津、上海、云南、四川、新疆以及湖北等地的代表性湿地。这些湿地分布在中国东部、中部和西部三条候鸟迁飞线路上，将通过加强沟通合作，为加强湿地和水鸟保护工作做出探索。
　　“今年是中国加入《国际重要湿地公约》20周年，而该公约订立的初衷，正是为了保护水鸟的栖息地。”朱江介绍说，“在这样的背景下，我们特意将今年湿地使者行动的主题定为‘湿地飞羽’，就是让更多的公众了解湿地和候鸟之间的关联，了解湿地保护的紧迫性，呼吁加强对湿地的保护。”
　　《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》1971年在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署的，缔约方承诺努力恰当增加国际重要湿地上的水禽数目，加强培训能胜任湿地研究、管理和看管的人员，尽早获悉技术发展、污染或其他人为干扰对已列入国际重要湿地名录的湿地生态环境造成的影响，包括已经、正在和即将发生的变化。
　　中国于1992年加入该公约，目前该公约的缔约方已达158个。
　　受湿地围垦、水资源过度利用、环境污染等因素影响，中国的湿地面积呈萎缩趋势，随着湿地生态功能退化，一些依赖湿地生存的水鸟数量也在减少。
　　近年来，中国政府相继出台一系列政策以加强湿地保护，包括《全国湿地保护工程规划》《关于加强湿地保护管理的通知》《全国湿地保护工程实施规划》等。国家湿地保护与恢复工程也于2006年正式启动。
　　此次签约的七星河国家级自然保护区地处东北三江平原，总面积2万公顷，每年春季大批水鸟从南方飞回此地繁殖，而秋季数十万只水鸟集群南迁或停歇。保护区管理局局长董英来介绍，由于历史上的农业开发，三江平原湿地生态受到一定程度影响，随着湿地恢复与保护工程实施，保护区内野生动物种类和数量逐年递增。其中，国家二级保护动物白琵鹭由2008年的371只增加至800只，丹顶鹤、东方白鹳等国家一级保护鸟类数量也逐渐增多。
　　在同样位于黑龙江省的兴凯湖国家级自然保护区，国家一级保护动物东方白鹳数量已由上世纪90年代的14－15只，增加到约90只。