欧盟国家只有7%的货物是通过内河航道水上运输，相比之下，陆路和铁路运输则分别占78%和15%。联合国欧洲经济委员会内河水运问题工作组10月12日发表“蓝皮书”，呼吁增加使用环境友善的内河航道。
　　欧洲大陆可用于航运的内河水道长度达2万9000公里，沿途有超过400个重要的港口和码头。这些内河水道中的2万2000公里被认为是具有国际重要性，而其中的1万4700公里则可用于集装箱运输。
　　欧洲经济委员会内河水运问题工作组于10月10日至12日在日内瓦召开会议，并在会上发布了欧洲大陆内河航道网的主要标准和参数的最新数据，即所称的“蓝皮书”。欧洲经委会指出，内河航运是一种环保、可靠、安全和成本低效益高的运输方式。内河航运可以在非常低的噪音水平下，不分白天和黑夜，每周7天地运输大型货物的集装箱。此外，根据运输行业的估计，欧洲的两个主要河流，莱茵河和多瑙河在没有加大投资的前提下，运输能力可以分别增加50％和80％以上。
　　欧洲经济委员会内河水运问题工作组在会议上指出，各国政府和运输业仍然需要做出较大的努力，以增加欧洲内陆水道的货物运输，减轻欧洲公路和铁路网络的拥挤。其中一些最大障碍是内陆水道网不足，以及基础设施和船队维护不充分。其他一些问题，如水文条件不明朗、行业分散和缺少技能型人才等也阻碍了内河水运的发展。
　　与欧洲公路网络一样，欧洲内河航道网络也是基于欧洲经济委员1996年达成的“关于具有国际重要性的主要内陆水道的欧洲协定”而建立的，并由欧洲经济委员会运输部管理和监督。迄今已有17个欧洲经济委员会成员国批准这个协定。