通过铺设管道，从俄罗斯库页岛（俄称“萨哈林岛”）途径北海道直达东京进口天然气的设想，时隔多年被再度提起。这是一个经过太平洋沿岸到达首都圈，全长约1400公里的巨大工程，由日本国内的企业联合主导。
　　报道称，与通过用船输入液化气相比，这种方式要便宜得多。如果能实现管道输送，日本输入液化气的成本将大幅降低。东京煤气公司、石油资源开发机构、新日铁公司组成的联合机构，已经开始实施初步调查，并计划向日本相关部门进行说明。天然气是日本的发电燃料之一。日本现在主要采取将天然气液化后输入的方式。但是，液化输入方式需大型设备和专用船，要耗费巨额成本。因此，日本的液化气进口价格比欧洲各国通过管道进口的价格高50%以上。如果日本能把进口价格降至欧洲的水平，按照2011年的进口量计算，日本将少支付1万亿日元以上。
　　早在2001年，就有人提出铺设从库页岛到日本的海底天然气管道的设想。当时，埃克森美孚等公司曾经提交过相关方案，但日本一些大型电力公司没有购买意向。但经过去年的东日本大地震后，随着核电站的停转，日本的天然气需求激增。这一项目又提上议事日程。美国合众社援引日方报道称，该工程预计5至7年完工，耗资50亿美元。
　　此前，“俄罗斯之声”广播电台网站9月28日称，俄罗斯天然气工业公司的日方合作伙伴日本JPDO公司曾表示，从南萨哈林铺设管道至北海道可行并且在经济方面具有充分依据。但俄气总裁米勒称，穿越海峡铺设管道费用过于高昂。俄著名投资公司“三方对话”专家涅斯捷罗夫认为，日本是世界上最大的天然气消费国，日方向俄气支付的价格远高于欧洲国家，因此俄气当然希望增加对日供气量，但增加油气田“萨哈林-2”项目输气能力和供应液化气对俄更有利，这能增加俄方销售的灵活性。
　　从俄罗斯方面来说，能源战略向东、向亚太地区转移是大趋势。中国社会科学院俄罗斯研究中心副主任陆南泉5日对《环球时报》表示，日本与俄罗斯合作修建天然气管道的可能性是存在的，俄罗斯也一直在寻求多元化，这也增加了它与欧盟谈判的筹码。中国商务部研究院日本问题专家唐淳风5日告诉《环球时报》，俄罗斯曾建议从中国大连铺管道输送能源到日本，这样既解决了符拉迪沃斯托克地区的能源供应问题，又能到达日本海岸，还能到朝鲜和韩国。这个项目中俄已经谈了很多年，正在稳步推进中。日本则更倾向于不经过中国东北，直接通到日本海。可以想像日本计划在海底铺管道工程不小。