联合国环境规划署1月10日发布的一份最新研究报告指出，发展中国家的各个社区正面临着与接触汞有关的日益严重的健康和环境风险。这种高毒性元素的大面积排放对约1500万主要生活在非洲、亚洲和南美洲的人口的健康构成直接威胁，相关政府必须行动起来制定国家战略和减排目标。

　　环境署当天发布的《2013年全球汞评估报告》显示，虽然近年来全球范围内对汞的需求有所下降，但未来汞在部分非洲、亚洲和南美国家的排放有可能增加。这主要与小型金矿开采使用的高毒性元素有关，也和燃煤发电有关。快速工业化使亚洲成为汞排放最多的地区，其排放量接近全球总排放量的一半。

　　报告称，来自人工采矿的有毒金属排放量自2005年以来增加了一倍；估计每年来自小规模金矿开采的汞排放高达727吨，即全球排放量的35％。更多接触汞对约1000至1500万人的健康构成了直接威胁，其中包括约300万妇女和儿童。预计不断上涨的黄金价格将导致排放进一步增加。

　　烧煤每年造成大约475吨汞排放，约为全球总量的24％。此外，报告中突出强调的其他汞来源还包括：牙医业－每年有约340吨汞被用作补牙填料和其他牙科材料，其中多达100吨可能变为废物；消费类产品，如电子设备、开关、电池、高效节能灯泡和化妆品，这些产品中所含的汞也能进入废物流；塑料生产－特别是聚氯乙烯（PVC）的生产。由于大量的建设项目，PVC在许多国家需求很大。

　　环境署的研究还首次对排放到河流和湖泊中的汞进行了评估。受污染的鱼类导致人类大量接触汞，因此水环境成为了影响人类健康的关键环节。报告指出，在过去100年间，人为排放导致全球海洋海面下100米深的海水中的汞含量增加了一倍；在更深的水域，汞浓度增加了高达25％。同时，森林砍伐也导致汞的大量排放。据估计，约260吨以前蕴含在土壤中的汞正在被释放到河流和湖泊中。

　　根据环境署的报告，在近几十年间，解决汞对环境及健康威胁的努力一直在持续发展。例如联合国环境规划署汞产品合作项目已经制定了到2017年将含汞温度计和血压设备的需求减少70％的目标；美国已经制定完成《汞和空气有毒物质标准》，预计到2016减少汞排放量20吨；欧盟2011年开始全面禁止汞出口……尽管采取了这些措施，但是在降低由于汞暴露而导致的环境和健康风险的全球协调行动的进展一直相对缓慢。

　　环境署就此督促各国加快行动，尽快达成一个具有全球约束力的条约，以促进低汞技术和其他措施，力争在未来十年令汞需求大幅减少。为实现这一目标，应尽快停止汞的初采并投资于改善回收措施以满足需求。各国政府应确保建立监管框架和激励机制，以促进向可行、安全的商业替代品过渡，从而减少汞和其他污染物的释放。