眼下，正值一年中最冷的三九寒天，各地取暖耗能大大增加，以致本来就薄弱的天然气供应出现了较大缺口。然而，这样的状况或许会因煤炭清洁利用技术的进步而得到改善。

　　山东能源新矿集团在这方面作出了成功的探索，用我国较为丰富的煤炭资源生产出了绿色清洁的液化天然气。

　　在内蒙古鄂尔多斯西部上海庙附近的沙漠公路上驱车行驶，远远就可以看到一座现代化的工厂耸立在天地之间，这就是新矿集团内蒙古恒坤化工公司。进入厂区，只见绿色、银色的罐体林立，之间错落有致地排列着被涂成各种颜色的管路。

　　“该项目于去年底打通了工艺全流程，并生产出液体，标志着世界上第一套最完全、最彻底最先进的焦炉煤气制液化天然气系统取得试生产成功，其甲烷产出量比传统工艺提高85%。”恒坤化工公司副总经理李乃厚介绍。

　　他指着不远处一个又高又细的烟囱说：“过去，焦炉煤气全部以这种‘点天灯’的方式白白烧掉，1小时要燃烧3.8万立方米，1天损失30万元。过不了多久，这个‘天灯’将会永远熄灭”。

　　据介绍，焦炉煤气是焦化产业主要的副产品之一，每炼1吨焦炭，会产生430立方米左右的焦炉煤气。这些焦炉煤气中的45%用于回炉助燃，另外约55%必须使用专门的装置进行回收，否则只能直接排入大气，或者“点天灯”燃烧掉。

　　“采取焦炉煤气制液化天然气，这可是个变废为宝保护资源、保护大气环境的好项目。”在公司调度室，内蒙古恒坤化工有限公司副经理许刚介绍说，“煤炭进入炼焦车间，先期生产焦炭，焦炭的生产过程中将产生一定量的煤气，随后煤气供给到化产车间进行净化，出产焦油和硫胺。同时，用管道将原来被排放掉的焦炉煤气收集起来作为原料，采用世界先进的设备和工艺，将气化煤气转变成液化天然气。”

　　“2010年10月，新矿集团开工建设了年产1.2亿标准立方米焦炉煤气制液化天然气项目。作为焦化厂的配套工程，它可以将焦化过程中产生的焦炉煤气全部收集转化成天然气，并进行液化。该项目的关键性技术，是从英国戴维公司引进的世界最先进甲烷化技术和中科院的深冷液化技术。”新矿集团非煤产业部化工管理科科长户兴凯告诉记者。目前，新矿集团恒坤化工公司焦化项目一期130万吨工程已于2011年9月2日投产，同等规模的二期工程正在筹备中。

　　“这种工艺路线的焦炉煤气经甲烷化制液化天然气项目，在国内是第一家。目前其他厂家仅能做到从焦炉煤气中提取甲烷成分进行液化，而我们将焦炉煤气中所含一氧化碳、二氧化碳、氢气和多元烃统统转化为甲烷，从而提高制甲烷量85%。而与另一条国内普遍采用的转化路线——焦炉煤气制甲醇比较，则具有产品附加值高、更加绿色洁净等优势，经济效益可以增加一倍多。”户兴凯介绍说。

　　“前些年，由于甲醇市场形势不错，焦炉煤气制甲醇项目一哄而上，结果产能严重过剩。而从目前我国能源结构来看，天然气资源相对短缺，到2015年市场缺口约400亿立方米。新矿焦炉煤气甲烷化制天然气这一全新工艺路线的打通，有重要的意义。”

　　我国焦化企业副产大量的焦炉煤气，除焦化企业自用及用作城市煤气等外，每年还富余200亿立方米的焦炉煤气，若全部回收甲烷化利用，可得到85亿立方米天然气，相当于700万吨汽油，节能1030万吨标煤。

　　新矿集团规划利用5年时间使上海庙矿区煤炭年生产能力达到2000万吨，建设包括煤焦油深加工、焦炉煤气制液化天然气、苯加氢在内的年产能260万吨的精细煤化工，把该矿区打造成世界先进、绿色环保的“国家级精细化工循环经济示范园区”。

　　“今年第一个星期内，我们就销售了4个罐车的80吨液化天然气，非常畅销。”李乃厚说。在现场，记者看到正在灌装液化气的车挂着湖北、广西等地的牌照，其中一名司机还给自己那辆以天然气为燃料的罐车也加满了液化气。