褐煤是煤化程度最低的矿产煤，它的使用会带来严重的环境污染问题。德国是世界上最大的褐煤生产国，2012年，该国最大的能源供应商和基础设施服务商莱茵集团有36％的电力生产依赖于褐煤的使用。虽然德国制定了一系列清洁能源计划，但到目前为止仍未能有效抑制褐煤使用。

　　事实上，通过政策限制褐煤使用十分困难。据路透社报道，根据行业协会Debriv 2012年的数据显示，虽然德国的绿色能源计划加强了对风能、太阳能等可再生能源的补贴，但褐煤的开采率却依旧维持在5.1％。褐煤发电厂2012年贡献了约159亿千瓦时的电力，约占德国电力生产总量的25.7％。

　　德国需要核能、煤炭、天然气等基础能源，以及风能、太阳能等不稳定的可再生能源，共同确保其能源的稳定供应。之所以将煤炭作为首要能源是因为与天然气相比，企业通过煤炭发电更容易实现盈利。

　　欧洲最大的能源集团之一、德国意昂集团的首席执行官约翰内斯·泰森（Johannes Teyssen）表示：“天然气的发电份额被风能和太阳能，甚至燃煤给挤占了。”

　　2012年，由于能源使用效率的提高，德国碳排放量保持了稳定，但《京东议定书》中所规定的污染物排放量却增加了1.6％，其中部分原因就是由于褐煤的燃烧与使用。

　　德国的环保目标是最终遏制褐煤。因为根据德国应用生态学研究所的数字显示，相比较天然气每千瓦时428克的二氧化碳排放强度，褐煤的数值达到了每千瓦时1153克。有分析显示，德国很可能会增加税收，以确保政府筹集550亿欧元向低碳能源转型。（1欧元约为8.05元人民币）

　　开普勒资本市场分析师英戈·贝克尔（Ingo Becker）说：“今年德国有可能增加核燃料税，并开征褐煤税。如果这样，可能对莱茵集团等公司造成冲击。